Bien choisir sa potence de vélo : guide complet
Pour tout cycliste, amateur ou professionnel, chaque composant de son vélo revêt une importance particulière. Parmi ces accessoires, la potence fait partie des pièces souvent négligées, alors qu’elle joue un rôle crucial dans le confort, la performance et la maniabilité du vélo. Mais qu’est-ce qu’une potence exactement, et pourquoi est-elle si essentielle ? Dans cet article, nous allons vous donner des conseils avant d’acheter votre potence, en abordant tous les aspects de cet accessoire vélo : longueur, diamètre, angle, matériau, poids, etc.
Qu’est-ce qu’une potence ?
La potence est la pièce du vélo qui relie le guidon (ou cintre) à la fourche, permettant ainsi de donner une direction au vélo. Elle joue un rôle fondamental dans la posture du cycliste, influençant le confort, la maniabilité, le pilotage et la performance. Une potence mal adaptée peut causer des douleurs au niveau des épaules, des poignets et du dos, affectant négativement l’expérience de conduite. À l’inverse, une potence bien choisie peut améliorer la réactivité du vélo et le confort du cycliste, qu’il s’agisse de longues randonnées, de trajets urbains ou de compétitions.
Il existe aussi des potences réglables aheadset ou à plongeur, elles permettent de s’adapter à la plupart des physionomies. Ce type de périphérique est néanmoins réservé à un usage de type loisir, on en croise rarement sur un vélo course. En effet, de par sa conception, une potence vélo réglable pèse sensiblement plus lourd qu’une potence classique, elle est également moins rigide en raison de son système d’articulation. Par ailleurs, s’il est aisé de se procurer une potence vélo réglable aluminium, il n’existe pas de vélo réglable en carbone.
Comment bien choisir sa potence ?
La longueur de la potence
La longueur de la potence est probablement le critère le plus important lors du choix de cet équipement. Elle influence directement la position du cycliste sur le vélo et sa maniabilité. Une potence plus longue tend à étirer la position du cycliste, ce qui peut être avantageux pour les routes planes et les efforts prolongés. En revanche, une potence plus courte offre une position plus redressée et un meilleur pilotage, idéale pour les parcours techniques et les descentes où la maniabilité est importante.
Pour déterminer la bonne longueur et faire le bon choix, vous devez vous posez certaines questions importantes. Par exemple, si vous cherchez à adopter une position plus agressive et aérodynamique, une potence plus longue peut être appropriée. Pour une position plus confortable et droite, optez pour une potence plus courte.
Votre pratique jouera également un rôle important dans le choix de vos produits. Les vélos de route et de triathlon bénéficient souvent de potences plus longues, tandis que les VTT, gravel et les vélos de ville utilisent généralement des potences plus courtes.
Enfin, votre morphologie est, bien entendu, un critère important. En général, les personnes de grande taille avec un long torse ou de grands bras ont tendances à préférer des accessoires plus longs, et les potences ne sont pas une exception. Il est conseillé de mesurer la distance entre votre selle et le guidon pour déterminer une longueur optimale.
En réalisant un test très facile, il est possible de vérifier que vous possédiez la bonne longueur. Pour cela, il faudra disposer une manivelle parallèlement au tube diagonal et, poser les mains dans le creux du guidon, s’assurer que le genou vienne effleurer le coude.
Le diamètre de la potence
Le diamètre de la potence doit correspondre au diamètre du guidon ainsi qu’à celui du tube de direction, sans quoi vous ne pourrez pas l’installer sur votre vélo. Les standards les plus courants sont :
- Diamètre du cintre : 25,4 mm, 31,8 mm et parfois 35 mm pour les VTT modernes.
- Diamètre du pivot de fourche : 1″ (25,4 mm), 1″ 1/8 (28,6 mm) et plus rarement 1″ 1/4 (31,8 mm).
Il est crucial de vérifier ces dimensions pour être certain de choisir la bonne taille de votre potence et assurer sa compatibilité avec votre vélo.
L’angle de la potence
L’angle de la potence modifie l’inclinaison du cintre : cela impacte directement la posture du cycliste sur le vélo et son confort. Les potences sont généralement disponibles avec des angles variant de -10° à +17°.
Plus l’angle est important, plus l’inclinaison le sera et la hauteur de votre poste de pilotage pourra varier en conséquence. Un angle positif permet une position plus haute et droite, tandis qu’un angle négatif offre une position plus aérodynamique.
Le matériau de la potence
Comme tous les accessoires présents dans le monde du vélo, il existe différents matériaux pour les potences. Pour les potences, les produits en aluminium sont les plus présents. Ils sont légers, robustes et abordables. L’aluminium est un choix populaire pour la majorité des cyclistes car il affiche généralement un prix très intéressant.
Tout comme pour un cadre de vélo, une potence en carbone sera plus légère, et offre un certain confort grâce à ses propriétés d’absorption des vibrations. Privilégié par les cyclistes adeptes de la compétition, le prix sera plus élevé.
Enfin, moins courantes mais disponibles, les potence en titane et en acier sont utilisés pour leurs propriétés spécifiques. La durabilité pour l’acier, la légèreté pour le titane. Pour ce dernier, le prix affiché est généralement très important.
Le poids de la potence
Le poids de la potence peut varier considérablement en fonction du matériau, et de sa taille. Un modèle léger est particulièrement important pour les cyclistes sur route, là où chaque gramme compte. Les adeptes du VTT favorisent des pièces rigides qui offre une durabilité importante. Quant aux cyclistes occasionnels, le poids n’est, généralement, pas un facteur déterminant dans le choix d’une potence.
Le prix d’une potence
Le prix d’une potence peut varier considérablement en fonction de plusieurs facteurs. Pour un produit en aluminium, les prix commencent autour de 20 à 30€. Pour les modèles en carbone, beaucoup plus cher, comptez entre 100 à 300€, ou plus encore.
Cette différence est également influencée par les innovations technologiques et les tendances du marché. Par exemple, l’intégration de systèmes de serrage avancés, l’optimisation aérodynamique, et l’utilisation de matériaux composites sophistiqués peuvent augmenter significativement le coût. De plus, les marques haut de gamme investissent dans la recherche et le développement pour améliorer la performance et la durabilité de leurs produits, ce qui se répercute sur le prix unitaire des potences.
L’essor du gravel et la popularité croissante des vélos électriques ont également contribué à diversifier l’offre et à introduire des potences adaptées à ces pratiques spécifiques. Par conséquent, le marché voit apparaître des modèles spécialement conçus pour répondre aux exigences de ces disciplines, souvent à un coût plus élevé en raison de leurs caractéristiques spécifiques.
La couleur et l’esthétique
Que ce soit sur route ou en VTT, la performance est primordiale. Cependant, l’esthétique de votre vélo peut également compter pour vous aider à choisir. Les potences sont disponibles dans une variété de couleurs et de finitions. Choisissez une potence qui complète le look de votre vélo, en harmonisant la couleur avec le cadre et les autres accessoires.
Les marques de potences recommandées
Il existe de nombreuses marques réputées dans le domaine des potences de vélo. Parmi elles, on peut retrouver Thomson, connu pour ses potences en aluminium robustes et légères.
Zipp est aussi de la partie, mais n’est plus à présenter. Spécialisé dans les composants haut de gamme en carbone, les pièces de la marque assurent légèreté et rigidité.
Il est aussi possible de citer Ritchey, qui offre une large gamme de potences pour tous les types de cyclistes, des compétiteurs aux amateurs.
FSA est aussi réputé pour ses potences innovantes et performantes mais il en existe beaucoup d’autres : 3T, etc.
Pourquoi, quand et comment changer sa potence ?
Pourquoi changer sa potence ?
Les raisons de changer une potence peuvent varier mais le confort, la performance, l’esthétique ou la compatibilité sont les principaux éléments déclencheurs. Une potence mal adaptée peut causer des douleurs et de l’inconfort. Changer pour une potence de longueur ou d’angle différent permettra d’améliorer la posture et de réduire certaines douleurs.
Les personnes cherchant à améliorer leur aérodynamisme ou leur position peuvent être amenées à changer de pièces et à choisir une inclinaison plus ou moins importante.
Si vous changez votre guidon ou votre fourche, il se peut que votre potence ne soit plus compatible avec vos nouveaux accessoires.
Enfin, pour certains cyclistes, changer de potence peut être une question d’apparence, pour assortir les composants ou moderniser le look du vélo.
Quand changer sa potence ?
Pour votre sécurité, une potence endommagée après une chute, que ce soit sur route, en VTT ou en gravel doit être remplacée.
Votre style de conduite, votre pratique ou vos besoins évoluent, il est temps de remplacer votre potence.
Enfin, le facteur le plus important est bien évidemment l’usure. Bien que les potences soient robustes, elles peuvent s’user avec le temps, surtout si elles sont souvent soumises à des contraintes importantes.
Comment changer et régler sa potence ?
Changer une potence n’est pas une tâche très compliquée, mais nécessite quelques outils de base et un peu de patience.
Tout d’abord, préparez tous les outils nécessaire à son remplacement. Suivant les modèles, il se peut que vous ayez besoin d’une clé Allen, d’une clé Torx, d’un Tournevis ou éventuellement d’une clé dynamométrique pour appliquer le bon couple de serrage.
Commencer par retirer votre ancienne potence de votre vélo. Pour se faire, desserrez les vis qui fixent la potence au tube de direction. Retirez les vis qui maintiennent le cintre sur la potence. Enlevez l’ancienne potence du pivot de fourche.
Il ne vous reste plus qu’à installer le nouveau modèle. Positionnez la nouvelle potence sur le pivot de fourche. Réinsérez le guidon et fixez-le en serrant légèrement les vis. Alignez la potence avec la roue avant de votre vélo pour s’assurer que votre direction soit bien droite. Serrez les vis de manière uniforme, en suivant les spécifications de couple de serrage recommandées par le fabricant.
Pour terminer, ajuster l’angle et l’inclinaison du cintre. Testez la position en allant faire en petit tour de vélo. Il se peut que votre direction ne soit pas parfaite, que votre cintre ou votre potence ne soient pas suffisamment serrés. Apportez les modifications si nécessaire.
Pour conclure, la potence est bien plus qu’un simple accessoire de votre vélo. Elle est une pièce maîtresse qui influence directement votre confort et vos performances. En choisissant la bonne potence, vous pouvez améliorer votre posture, votre aérodynamisme, votre façon de rouler et de prendre les virages ou tout simplement votre plaisir de rouler. Que vous soyez un compétiteur acharné, un amateur de gravel, un passionné de VTT ou un cycliste de la ville, une potence adaptée à vos besoins est essentielle et vous permettra de tirer le meilleur parti de chaque sortie.
Prenez le temps d’analyser vos besoins, de comparer les produits disponibles et de choisir une potence qui corresponde parfaitement à votre style de cyclisme. Avec les bons ajustements et une installation correcte, vous pourrez profiter pleinement de vos aventures à vélo, en toute sécurité et avec un confort optimal. N’hésitez pas à demander conseil à votre vélociste.
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