Le choix de la forme d’un cintre vélo route ne se fait pas à la légère. Ce périphérique vélo conditionne en grande partie le comportement du vélo, mais également l’agrément de pilotage.
Un cintre vélo route en aluminium constitue le choix le plus raisonnable d’un point de vue financier. Les modèles les plus raffinés présentent des poids très contenus. Par ailleurs, l’aluminium confère une certaine souplesse au cintre, plus ou moins importante selon le type d’alliage utilisé. Il existe une grande variété d’alliages d’aluminium aux propriétés variables qui entrent dans la fabrication des cintres vélo. Grossièrement, un aluminium 7050 ou 7075 sera plus souple qu’un aluminium 6066.
Un cintre vélo carbone bénéficie d’une très grande légèreté. Il sera également très rigide. Cette rigidité concourt aux performances, puisque le cintre ne se déforme pas sous l’action du pédalage en sprint. Le guidage gagne également en précision. Inconvénient du carbone : il peut se fissurer en cas de chute (alors que l’aluminium se déforme), ce qui implique le remplacement de la pièce pour des raisons évidentes de sécurité.
Un cintre vélo est forcément associé à une potence vélo route. Pour assurer le confort, mais également la prise en main, une guidoline vélo devra obligatoirement être posée. Les manettes vélo route devront être rigoureusement réglées, afin d'être à la bonne hauteur. Ainsi, des repères sont disposés sur le cintre pour faciliter le montage.
On distingue trois formes de cintres distinctes. Les caractéristiques de chacune varient selon deux critères de dimensions : le Reach et le Drop. Le Reach désigne la distance horizontale axe-axe entre le tube du cintre fixé à la potence et la partie la plus avancée du cintre. Le Drop désigne la distance verticale axe-axe entre le tube fixé à la potence et la partie la plus basse du cintre (au niveau des embouts).
Le cintre vélo compact présente un Drop et un Reach réduits. Une caractéristique qui lui permet d’autoriser des changements de position rapides sur le cintre. Il permettra également de garder une position aéro, les mains à l’intérieur du cintre, le plus longtemps possible tout en réduisant la fatigue des vertèbres. De même, il facilitera la position danseuse en sprint, les mains en bas du cintre.
Le cintre ergonomique intègre une zone plate dans sa partie courbe. Ses dimensions de Reach et de Drop sont supérieures au cintre compact. Ici, la position du cycliste se voit donc optimisée pour un confort optimal en position de sprint, les mains à l’intérieur du cintre. Revers de la médaille, la mobilité des mains se voit quelque peu restreinte, surtout à l’extrémité du cintre ou celles-ci peuvent alors manquer de place.
Le cintre rond, ou Shallow, est le cintre « classique ». Il affiche un drop très prononcé et permet d’adopter une position très allongée sur le vélo.
Choisir les dimensions du cintre vélo route avec Materiel-velo.com
Les fabricants de cintres vélo route n’adoptent pas tous la même méthodologie pour indiquer les dimensions de leurs produits. Les mesures peuvent être prises à l’intérieur du cintre (au niveau de la courbe) ou à l’extrémité du cintre (au niveau des bouchons de cintre). Il peut s’agir de valeurs axe-axe (ou centre-centre), c’est-à-dire au centre du tube, ou de valeurs externes, c’est-à-dire aux extrémités extérieures du tube. Dans un souci d’harmonisation, Materiel-velo.com indique les dimensions externes du cintre, dans sa partie basse (aux niveaux des bouchons).
Une fois que l’on a déterminé la bonne forme de cintre selon sa pratique, il convient de choisir la bonne largeur, une mesure prépondérante pour de bonnes conditions de confort. Un cintre est de la bonne largeur lorsque, avec les mains sur les poignées, les bras tendus sont parallèles. Selon le type de pratique, on règlera sa hauteur de cintre très bas (par rapport à la hauteur de selle) pour un coursier, 8 à 12cm, entre 8 et 4 cm pour un cyclosportif et entre 0 et 6 cm pour un usage tourné vers le confort.
