Quel maillot de cyclisme pour le vélo gravel ?
Le maillot cycliste est l’un des vêtements les plus techniques du cycliste. En gravel, il doit combiner les poches pratiques du maillot de route avec une coupe adaptée aux mouvements plus amples et une meilleure résistance aux frictions avec la végétation. Ce guide fait partie de notre dossier sur l’équipement du vélo gravel. Ce guide fait partie de notre dossier sur l’équipement du vélo gravel. Avec le cuissard, le maillot avec ses poches dorsales fait partie des vêtements du parfait cycliste. Mais pour le vélo gravel, lequel choisir ? Existe-t-il des maillots spécifiques pour cette activité ? Suivant les équipements que vous aurez sur vous, sacoche de hanche, sac d’hydratation ou sac à dos, vous n’aurez pas les mêmes besoins pour votre maillot qu’un cycliste qui pratique la route. Avec le dos chargé, vos poches deviennent inutiles, vous pourrez alors envisager le tee-shirt ou la chemisette pour l’été ou le bikepacking, surtout si votre vélo est pourvu de nombreuses sacoches. Maintenant, si vous ne mettez rien sur votre dos, ni sur vos hanches, un maillot cycliste, route ou VTT, sera plus adapté à votre pratique du vélo gravel. Le gain de confort et l’aspect pratique seront indéniables. Et pour votre achat futur, il y a pléthore de modèles, à tous les prix.
Un maillot pour porter son ravitaillement
Quand on fait du vélo gravel, on mange, on répare, on fait des photos. Et sur ce plan, on utilise pleinement les poches qui équipent le maillot. On essaiera de disposer d’une poche supplémentaire avec fermeture zippée pour le matériel le plus sensible, smartphone, papiers d’identité, à moins qu’ils ne prennent place dans les sacoches de cadre ou de guidon. On pourra aussi se servir de ses poches pour ramener les emballages des produits énergétiques qu’on a consommé durant sa sortie gravel. C’est mieux car on évolue surtout dans la nature en vélo gravel et ce n’est pas parce qu’on est loin de la route qu’on doit abandonner ses déchets. Certains maillots, été ou hiver, disposent en plus d’une poche étanche qui permet de mettre à l’abri, des éléments atmosphériques et de la sueur, les matériels sensibles. Cette poche se trouve sur des vêtements de gamme supérieure en termes de prix. Elle se situe souvent en doublure d’une poche existante, il faut juste penser à la fermer avant de partir rouler, car elle est étanche dans les deux sens. L’eau n’y rentre pas, mais si elle y rentre, elle ne ressort pas. Au niveau des poches justement, sur les maillots homme, il y a trois poches alors que, sur les modèles femme, il n’y en a que deux, bien souvent. Cela dépend des marques. Mesdames, n’hésitez pas à vérifier ce point lors de votre choix car les poches sont en plus presque toujours plus petites que sur les maillots homme, et vous avez les mêmes besoins d’emport qu’eux. N’oubliez pas votre confort.
Un maillot qui vous va
Pour le gravel et ses variantes comme le bikepacking, il existe des tenues « spécifiques » dans les grandes marques. Mais les différences avec les produits route et VTT portent sur les couleurs et l’utilisation de matières plus « naturelles » comme la laine Mérinos ou l’adjonction de poche de poitrine. En termes de coupes, on reste sur des standards assez proches. Mais la première des choses à faire, comme sur le cuissard, est de choisir un maillot étudié en fonction de l’anatomie de son ou sa cycliste, avant même de s’inquiéter de sa taille, pour préserver son confort. Entre homme et femme, les coupes diffèrent notablement au niveau des hanches, de la poitrine, des épaules et des poches. Pour le choix de la taille, il faut avoir à l’esprit d’être confortable. Ceci implique qu’on n’est ni serré, ni engoncés et que le maillot descende bas sur le dos, mais sans excès. Le maillot doit assurer le maintien des poches qui ne doivent pas se retrouver au niveau de la selle. Il existe aussi des coupes de vêtements plus ou moins près du corps pour les deux sexes. Pour la compétition, on est plutôt collé à la peau. Pour le bikepacking, on peut envisager du plus flottant et, pour le vélo gravel « tranquille », on cherchera à être à l’aise surtout. À vous de voir ce qui vous convient le mieux, et surtout dans quoi vous vous sentez le plus à l’aise sur le vélo. Et, en dehors, car le regard des gens n’est pas forcément le même quand on est en pleine activité cycliste que quand on attend son café attablé à une terrasse. La fermeture zippée intégrale sur le devant se révèle très pratique pour enfiler ou enlever le maillot qu’il s’agisse d’un maillot été ou d’une veste d’hiver. Si votre sortie est longue, cela peut être aussi utile pour satisfaire à des besoins naturels. En dehors du choix de la bonne taille, il faudra faire attention aux manches. Pour un maillot manches courtes, il sera utile de s’assurer que les biceps ne sont pas trop serrés. En effet, la manche aura alors tendance à remonter et à scier l’épaule. Sur ce plan, les élastiques sont à éviter, et il vaut mieux préférer un maillot dont les manches sont munies de bandes siliconées. On les retrouve sur les manches, mais aussi à la taille où elles assurent une tenue du maillot impeccable. Pour les manches longues, il faudra faire attention à leur longueur quand on est en position pour rouler, car les bras « deviennent » plus longs que quand on est debout. Cela peut inciter à prendre la taille supérieure pour avoir la bonne longueur. Rien de différent de ce que l’on fait pour un maillot route ou VTT.
Un maillot qui « climatise »
Un maillot cycliste été ou hiver est généralement constitué d’un tissu technique qui s’adapte aux conditions météorologiques. Celui-ci drainera l’humidité de la sueur vers l’extérieur et transférera la chaleur du corps vers l’extérieur (conditions estivales) ou la « bloquera » pour affronter les frimas hivernaux tout en étant respirant. Les maillots été sont à manches courtes et utilisent des textiles plus ou moins épais avec des couleurs plutôt claires, plus agréables que le noir en plein soleil. Il y a même des maillots très aérés, voire largement ajourés, pour les fortes températures, mais attention, en dessous de 30°, ils sont presque froids. Il en existe d’autres qui, à l’inverse, protègent des UV. Si vous êtes sensible au soleil, ou que vous pratiquez le vélo gravel en haute montagne, cela peut être très utile. Il y aussi des maillots sans manches. C’est seyant certes, mais attention aux coups de soleil ! La peau des épaules est sensible d’autant plus si vous n’utilisez ce type de maillot que de façon ponctuelle au plus fort de la belle saison. Quand le temps rafraîchît, il faudra passer sur des maillots manches longues. Les tissus sont plus épais, et peuvent intégrer des membranes anti-pluie. Dans ce cas, ces maillots, devenus imperméables, permettront de rester au sec avec leurs tissus respirants sous une pluie battante. C’est plus confortable qu’une veste de pluie et tout aussi efficace. Il n’y a que le prix qui puisse freiner. Pour les grands froids, ce ne sera plus un maillot qu’il faudra mais une veste. Elles adoptent des tissus épais de type Roubaix ou Super-Roubaix, voire de la laine polaire et sont généralement associées à des membranes anti-vent de type Windstopper. Cela assure une barrière au vent, mais aussi à la pluie fine, à la condition qu’elle ne dure pas. La coupe est un peu plus large, les manches moins près du corps et le dos comporte souvent moins de poches. Mais c’est globalement plus chaud, et si vous utilisez votre vélo gravel en hiver surtout sur la route, ce sera un vrai plus. En usage gravel pur, vous risquez d’avoir cependant un peu trop chaud, il vaudra mieux alors adopter un maillot manches longues mi-saison et le compléter sur la route avec un gilet sans manches. Maintenant, si c’est un hiver très froid, la veste ira très bien. N’oubliez pas que le maillot participe à votre sécurité en vous offrant une visibilité certaine quand il est de couleur. Les teintes sombres ou camouflées sont esthétiques ou amusantes, mais difficile à discerner pour un automobiliste surtout par mauvais temps ou de nuit. La remarque vaut également en « campagne » où il vaut mieux être visible en période de chasse. Rassurez-vous, il y a d’autres couleurs que le fluo pour vous équiper pour faire du vélo gravel. A vous de faire les bons choix au moment de l’achat.
Questions fréquentes
Quelle matière choisir pour un maillot gravel : synthétique ou laine Mérinos ?
Le synthétique (polyester recyclé, nylon) offre une meilleure évacuation de l’humidité, sèche plus vite et coûte moins cher. La laine Mérinos régule mieux la température, est naturellement antibactérienne et résiste mieux aux odeurs sur plusieurs jours sans lavage. Pour les sorties d’une journée et le gravel sportif, le synthétique est préférable. Pour le bikepacking de plusieurs jours avec peu de possibilités de lavage, la laine Mérinos (éventuellement en mélange synthétique pour la durabilité) est plus confortable sur la durée. Les maillots 100 % Mérinos sont plus fragiles et se déchirent plus facilement au contact de la végétation.
Faut-il un maillot spécifique gravel ou un maillot route suffit-il ?
Un maillot de route convient parfaitement pour le gravel sportif et les sorties mixtes. Les maillots spécifiques gravel se distinguent surtout par des coloris neutres, des matières plus résistantes à l’abrasion, et parfois des poches supplémentaires ou des coupes plus larges pour le bikepacking. La différence fonctionnelle est minime pour 80 % des usages. Si vous avez déjà de bons maillots de route, ils conviennent pour commencer le gravel. Les maillots spécifiques gravel valent l’investissement si vous faites régulièrement du bikepacking avec portages du vélo ou des sorties multi-jours.
Comment choisir la bonne taille de maillot cycliste ?
Essayez le maillot en position assise simulant la position vélo : les poches dorsales doivent descendre jusqu’aux reins sans tirer, les manches ne doivent pas serrer les biceps, et le bas du maillot doit couvrir complètement le dos sans remonter. Les tailles des marques cyclistes varient significativement : un M chez Castelli peut correspondre à un L chez Assos. Utilisez toujours les tableaux de mesures en centimètres (tour de poitrine, tour de taille) plutôt que les tailles alphabétiques. Pour les femmes, les maillots coupe femme ont une coupe de poitrine différente et des poches mieux positionnées.
