Quel cuissard pour le vélo gravel ?
Le cuissard est le vêtement le plus technique du cycliste et l’un des plus importants pour le confort en gravel, où les sorties dépassent fréquemment 4 à 6 heures. Un mauvais insert ou une coupe inadaptée transforme rapidement la selle en source de douleur. Ce guide fait partie de notre dossier sur l’équipement du vélo gravel. Pour se prémunir des problèmes de selle en vélo gravel, il faut aussi un bon cuissard, le vêtement lié au cyclisme par excellence. La durée des sorties, les terrains rencontrés, les conditions météos imposent de faire le bon choix pour pédaler dans le meilleur confort. Même s’il n’y a pas de code vestimentaire pour faire du vélo gravel, prendre un cuissard est une évidence. Le cuissard gainera les muscles et surtout plaquera parfaitement la peau de chamois, aussi appelée fond de cuissard ou insert, contre le corps. Et ceci est valable pour les cuissards été et donc courts, mais aussi pour les corsaires et les cuissards longs d’hiver. Le prix de ces vêtements n’est pas qu’une affaire de prestige, il y a une vraie volonté de la part des marques pour offrir le plus de confort possible aux pratiquants et cela passe par les matériaux, la fabrication avec un minimum de coutures, des études pour placer la peau de chamois, etc. Ce que certains considèrent comme de vulgaires slips sont en fait des produits très techniques !
Un cuissard homme ou femme ?
De part sa proximité avec le corps, le cuissard doit être adapté à la morphologie de son utilisateur ou utilisatrice, la règle demeure qu’on fasse de la route, du VTT ou du vélo gravel. La coupe des cuissards est donc différente pour l’homme, la femme et l’enfant. Il est en effet nécessaire que le cuissard colle au corps pour assurer sa fonction. Attention quand même, il doit épouser l’anatomie, mais sans vous serrer exagérément. Même s’il s’agit d’un cuissard compressif, comme certaines marques en proposent. Les inserts ou peaux sont genrés également. Ils tiennent compte des spécificités anatomiques des zones périnéales de l’homme et de la femme, et de l’inclinaison et largeur du bassin. Pour l’enfant, c’est plus basique puisqu’il s’agit d’une réduction de l’insert adulte avec un moindre niveau technique pour des raisons de prix. C’est l’insert qui procurera le confort du cuissard en gérant les frottements mais aussi les chocs. Son placement, son épaisseur, sa matière, avec ou sans gel, sont les paramètres essentiels pour le choix du cuissard. Si on parle de peau de chamois, c’est désormais un abus de langage. Les inserts sont généralement en tissus microfibres ou en mousses. Rien d’animal, à part le nom. Cette partie est très technique car il y a des inserts épais et des fins. Certains modèles possèdent des épaisseurs différenciées réparties sur toute la surface en fonction des zones d’appui. Enfin, il y a la densité de la matière dont il faut tenir compte. Plus vous êtes lourd, plus il faudra que cette matière soit dense et ferme pour assurer son amorti. Lourd, ce n’est pas qu’une question de poids. Si vous appuyez moins sur les pédales, le poids de votre corps portera sur la selle et non sur vos jambes. C’est la même chose pour la selle qui se voit durcir au fur et à mesure que le niveau physique de son utilisateur progresse. Donc, si pour vous le vélo gravel, c’est plus randonnée que compétition, il vous faudra un fond de cuissard plus épais et inversement. Il faut aussi tenir compte de sa façon de rouler quand on fait son choix dans les différents modèles de cuissards.
Un cuissard avec ou sans bretelles ?
Il y a deux types de cuissards, ceux qui ont des bretelles et ceux qui n’en ont pas. Le cuissard à bretelles est le plus confortable car il n’y a aucune pression au niveau de la taille. En revanche, pour le baisser, il faut enlever bien souvent les vestes et maillots. Pas toujours pratique pour satisfaire un besoin pressant. Si la sortie de vélo gravel est longue, ou si vous faites du bikepacking, il faut y penser. Autre point à prendre en compte, les bretelles couvrent le haut du corps et peuvent tenir chaud en période de canicule. Certains modèles disposent de bretelles très ajourées pour limiter cette gêne. Elles sont alors réalisées dans un matériau moins dense semblable à celui des maillots été. Les cuissards à bretelles existent en version homme et femme bien sûr. La différence porte alors sur les bretelles dont le dessin évite de comprimer la poitrine et permet éventuellement de baisser le cuissard sans enlever le maillot. Les cuissards sans bretelle tiennent en place grâce à un élastique à la taille. On retrouve souvent à ce niveau le même type de revêtement que pour les bandes anti-remontées situées au niveau des cuisses du cuissard. Cela doit donc serrer un peu mais sans plus. La forme de cette partie du cuissard influe sur le confort. Les modèles les plus confortables ont généralement une taille basse sur l’avant et haute sur l’arrière, ce qui évite les strictions abdominales. Il faut donc éviter les cuissards avec une taille haute sur l’avant. Certes, la position du vélo gravel est moins aérodynamique que sur la route, mais on est quand même penché et ressentir une compression sur le ventre n’est pas confortable. En dehors de l’aspect pratique pour satisfaire un besoin naturel, les cuissards sans bretelle sont aussi moins chauds puisque dépourvus de partie haute.
Un cuissard spécifique pour le gravel, ça existe ?
Avec le vélo gravel et le bikepacking, les marques ont lancé un nouveau type de cuissard avec des poches de cuisses. Un peu comme un short cargo, mais en version moulante. L’idée est de se passer d’un maillot spécifique pour rouler. Les poches de cuisses permettent de placer des barres de céréales ou d’autres aliments. On ne conseillera pas d’y mettre des choses précieuses, même si elles peuvent être équipées d’une fermeture zippée. Les jambes bougent tout le temps et il peut vite y avoir des pertes, cela secoue beaucoup en vélo gravel. La plupart des cuissards actuels disposent d’un fond traité antibactérien. C’est un vrai plus dans le cadre de longues sorties, car qu’on le veuille ou non, notre assise n’est pas ventilée, ni aérée durant la pratique. Dans le cadre du bikepacking, cette option ne dispense pas d’un lavage quotidien, mais améliore le confort sur la durée. Les matériaux choisis pour l’insert et le cuissard en lui-même sèchent vite. On peut éventuellement désinfecter le fond avec de l’alcool à 70° pour plus de sureté. Sur de longs parcours, ou si l’on est blessé, il peut être utile d’utiliser une crème pour cuissard, à appliquer sur l’insert et son corps avant la sortie. Les accessoires textiles gravel (manchettes, jambières, gilet) complètent le cuissard pour adapter la tenue aux conditions. Le temps passé à choisir son cuissard et à l’entretenir n’est jamais du temps de perdu. Car, si vous n’êtes pas bien dans ce vêtement, même avec un vélo de bonne qualité, la pratique du vélo gravel ne sera pas agréable. On prend son temps et on n’hésite pas à y mettre le prix !
Questions fréquentes sur le cuissard gravel
Quelle épaisseur d’insert choisir pour un cuissard gravel ?
Pour le gravel randonnée et le bikepacking (position plus relevée, plus de temps assis), choisissez un insert épais de 8 à 12 mm avec zones différenciées. Pour le gravel sportif (position plus basse, pédalage plus dynamique), un insert de 6 à 8 mm suffit et sera moins encombrant en danseuse. L’insert trop épais sur une pratique sportive intensive crée un effet coussin qui réduit la sensibilité de pédalage et peut générer des frottements si vous pédalez beaucoup debout. L’insert trop fin sur une randonnée de 6 heures génère des douleurs ischiatiques dès la 3e heure. Essayez le cuissard avant d’acheter si possible, ou choisissez une marque avec politique de retour.
Faut-il mettre de la crème pour cuissard en gravel ?
Oui, pour les sorties de plus de 3 à 4 heures, surtout en été et lors des premiers bikepacking. La crème pour cuissard (chamois cream) réduit les frictions entre l’insert et la peau, prévient les irritations et les petites plaies dues aux frottements prolongés. Appliquez directement sur la peau (pas sur l’insert) avant la sortie. En bikepacking multi-jours, renouvelez l’application à chaque reprise après un arrêt long. La crème peut aussi soulager les ampoules aux mains et aux pieds, ce qui en fait un accessoire multi-usage utile à glisser dans la trousse de soins.
Peut-on mettre un cuissard de route pour faire du gravel ?
Oui, un cuissard de route convient parfaitement pour le gravel sportif et les sorties mixtes de moins de 4 heures. Pour le bikepacking longue distance, un cuissard spécifique gravel avec insert épais, traitement antibactérien et poches de cuisses offre un confort nettement supérieur. La principale limite du cuissard de route en bikepacking est l’absence de traitement antibactérien sur les inserts d’entrée et de milieu de gamme : après 12 heures de port par temps chaud, l’inconfort et les risques d’irritation augmentent significativement. Les cuissards de route haut de gamme (avec insert de qualité et traitement antibactérien) sont souvent aussi performants que les cuissards gravel dédiés pour les sorties de moins de 6 heures.
