Quel est le meilleur vélo gravel pour voyager ?
Le meilleur vélo gravel pour voyager est celui qui correspond à la durée et aux conditions de votre périple. Un tour du monde n’a pas les mêmes contraintes qu’un raid de quatre jours. Ce guide fait partie de notre dossier sur le vélo gravel de voyage. Si vous envisagez de partir longtemps avec votre vélo gravel, de traverser de nombreuses contrées en emportant tout le nécessaire à votre voyage, voici quelques modèles de vélo types à considérer. Ce guide fait partie de notre dossier sur le vélo gravel de voyage. Partir au bout de bout du monde, traverser un pays ou évoluer dans sa région sont quelques-unes des possibilités offertes par le vélo gravel. Le tout est d’avoir le « bon » vélo gravel pour emporter ses bagages et toutes ses affaires. Car si ces vélos peuvent tout faire, ils ont aussi des limites liées à leur terrains d’évolution. Découvrons le portrait-robot des meilleurs vélos gravel en fonction du type de voyage.
Le vélo gravel de tour du monde
Si vous vous lancez dans un voyage vraiment spécifique dans des contrées lointaines avec de grosses exigences en termes d’emport de bagages, il vous faudra passer certainement par la case fabrication sur mesure. Vous aurez alors une machine « rustique », simple, mais efficace et durable. Ce vélo gravel aura un cadre et une fourche en acier, disposera très certainement d’une transmission mécanique, solide et courante et d’une multitude de points de fixation pour emporter de nombreux bagages. Le guidon, la tige de selle et les roues seront en aluminium pour augmenter la fiabilité. Non pas que le carbone ne soit pas fiable, mais il ne résiste pas à l’écrasement. Les freins de ce vélo gravel de voyage ne seront peut-être pas à disques mais à patins pour augmenter les possibilités de dépannage. Mais on peut aussi opter pour des freins à disques mécaniques et non hydrauliques pour les mêmes raisons. Il sera très certainement en roues de 650 B, une dimension de pneus très courante dans le monde entier. Et sans doute avec des chambres à air et non en tubeless. Sur le plan des pneus justement, il faudra choisir des carcasses renforcées contre les crevaisons, et prendre des gommes très endurantes. Côté crampons, on fera en fonction du sol majoritaire en se souvenant qu’ils consomment pas mal d’énergie sur le bitume. Au niveau de l’alimentation électrique, il faudra peut-être envisager aussi la présence d’une dynamo. Vous l’avez compris, ce type de machine ne vise pas la performance mais l’endurance et la fiabilité. Et d’être facilement réparable au cas où. Plus qu’un vélo de gravel, ce sera aussi quasiment une mule pouvant transporter des dizaines de kilos de bagages sur des sols variés.
Le vélo gravel pour un voyage de plus d’une semaine
Maintenant, votre aspiration au voyage peut se porter sur des contrées moins exotiques, où les pièces détachées sont faciles à trouver. Pour limiter les risques liés au transport nécessaire pour rejoindre votre point de départ, il vaudrait mieux choisir un vélo gravel avec un cadre en aluminium. Pour les mêmes raisons, il sera préférable de ne pas choisir de composants en carbone. De plus, le gain de poids sera minime quand on intègrera le poids des accessoires et des sacoches qui seront emportés. En plus des sacoches de guidon, de cadre et de selle, il y aura sans doute des porte-bagages avant et arrière pour compléter. On pourra conserver une fourche en carbone pour le confort et le comportement dynamique du vélo. Bien chargé, ce ne sera pas un foudre de guerre, mais le gain de rigidité assurera des trajectoires sûres. Vous pourrez faire le choix d’un vélo gravel équipé des dernières transmissions en 11, 12 ou 13 vitesses. Elles ne sont pas plus fragiles que les autres, mais si vous devez remplacer quelque chose, les pièces détachées sont moins « courantes » donc un bon réseau de détaillants s’impose. Au niveau des développements, n’hésitez pas à mettre de grosses cassettes et, dans le cas d’une transmission mono plateau, de réduire sa denture. Les côtes sont plus dures avec des bagages, surtout si elles ne sont pas sur la route mais sur des chemins peu roulants. Les freins à disques, incontournables sur le gravel, le seront encore plus sur cette machine chargée. Des disques en bon état et des plaquettes neuves ne seront pas un luxe, surtout si la météo n’est pas clémente. Côté pneus, vous aurez intérêt à mettre de grosses sections pour le confort et de trouver le bon compromis en termes de crampons pour affronter route et chemins. Vous pouvez tenter les tubeless, mais en emmenant avec un kit de réparation adapté. Là encore, des roues de 650 B peuvent être un bon choix pour le confort et la fiabilité. La vitesse laisse ici aussi la place à la fiabilité et au confort. Prenez le temps d’apprécier le paysage. Vous êtes là pour cela !
Le vélo gravel pour une sortie d’un (très) long week-end
Si cette pratique du voyage à vélo est épisodique, on peut partir avec n’importe quel vélo gravel et l’équiper en conséquence. Peu importe le matériel du cadre, carbone aluminium ou acier, comme on aura moins de bagages et de sacoches à transporter, on sera plus à même de bien protéger le cadre et les divers composants. En revanche, si partir une semaine avec votre vélo est quelque chose de récurrent, vous aurez peut-être intérêt à investir dans un gravel avec cadre et roues en aluminium. Car il y a de fortes chances que partir plus longtemps vous tente un jour avec plus de bagages. Dans tous les cas, les sacoches de selle, de cadre et de guidon seront bien remplies pour ces quelques jours. Il faudra sans doute faire le choix de modèles XXL pour emmener tous ses équipements de bikepacking, voire de camping. Le vélo sera quand même moins chargé, mais cela n’empêchera pas de s’assurer que les plaquettes et disques de freins sont en bon état avant chaque « voyage ». Côté confort, faites attention à votre selle, du fait du poids roulant, vous roulerez moins vite donc plus longtemps. De plus gros pneus, voire des roues en 650 B ne sont pas à négliger. Surtout si les chemins sont majoritaires par rapport à la route.
Le vélo gravel pour aller d’un hôtel à l’autre en passant par les restos
Si vous aimez votre confort et que vous ne concevez pas de passer une nuit sous la tente, vous pouvez utiliser votre vélo gravel pour aller d’un hôtel ou d’un gîte à l’autre. Des pros le font, alors pourquoi pas vous ? Et comme vous ne vous refusez rien, les repas c’est au restaurant ou dans un bar en bord de route. Pour ce type de voyage, votre gravel dans sa configuration de base conviendra parfaitement. Il faudra juste lui adjoindre des sacoches de guidon, de cadre et de selle en version XL pour emporter vos vêtements de rechange. Les développements de votre transmission devraient suffire pour affronter les côtes. Car pour le reste, vous roulerez plutôt léger. En termes de bagages. Le vélo va prendre du poids, il sera peut-être utile de mettre des pneus plus gros qu’à l’accoutumé pour le confort, à vous de voir pour leurs dessins si vous ferez beaucoup de chemins et surtout de quels types. Plus léger, vous roulerez aussi plus vite ! N’oubliez pas que le vélo sera un peu chargé quand même et que son comportement sera modifié, donc prudence. Partir en voyage à vélo, c’est gérer son autonomie. C’est assez « facile » en termes de nourriture, d’eau, de vêtements, mais moins en termes d’approvisionnement électrique. GPS, Smartphone et éclairage consomment de l’électricité. Et il faut trouver un moyen de recharger tout cela pour continuer votre voyage. Si vous avez un vélo gravel à assistance électrique, c’est encore plus vrai. Si le voyage est assez long, il faudra envisager éventuellement une dynamo avec transformateur, un panneau solaire, ou des pauses recharges dans des endroits qui l’autorisent. Pour des voyages plus courts, il faudra penser aux Power Bank ou batteries d’appoint pour pouvoir couper le fil avec la vie quotidienne. Tout en maintenant son smartphone chargé, pour les photos bien sûr.
Questions fréquentes
Tour du monde ou voyage de plusieurs mois : quel type de cadre ?
Pour un tour du monde, choisissez impérativement un cadre et une fourche en acier, avec une transmission mécanique 8 ou 9 vitesses. L’acier se soude partout dans le monde, les pièces de rechange 8-9 vitesses sont disponibles dans n’importe quel magasin vélo du globe. Le carbone est exclu pour un tour du monde : un choc sur la fourche peut rendre le vélo inutilisable sans possibilité de réparation locale. L’aluminium est acceptable pour les voyages en Europe où les ateliers vélo sont accessibles mais reste moins réparable que l’acier en cas de dommage structurel.
Freins à disque hydrauliques ou mécaniques pour un long voyage gravel ?
Pour un voyage longue distance hors Europe, les freins à disque mécaniques (câble) sont préférables aux hydrauliques. Ils se règlent avec un simple outil Allen, les câbles se trouvent partout, et il n’y a pas de risque de fuite de liquide de frein. En Europe ou pour des voyages de moins d’une semaine, les freins hydrauliques sont acceptables à condition d’emmener un kit de purge et du liquide de frein (DOT 4 ou minéral selon la marque). La pression de freinage supérieure des hydrauliques est appréciée quand le vélo est chargé avec 15 à 25 kg de bagages.
Quelle autonomie électrique prévoir pour un bikepacking longue distance ?
Pour un voyage de plus de 3 jours sans accès régulier à l’électricité, une dynamo dans le moyeu avant (type SP Dynamo ou Shimano) est la solution la plus fiable. Elle génère 500 mA à 6V en roulant et peut alimenter en continu un GPS et charger un smartphone. Pour des voyages avec accès quotidien à des hébergements ou prises électriques, une batterie d’appoint de 20 000 mAh suffit pour 3 à 4 jours d’autonomie GPS et téléphone. Le panneau solaire (100 à 200g, 5 à 10W) est une solution légère mais limitée par la météo et l’ombrage en forêt.
