Quelle taille de roues VTT : 26, 27.5 ou 29 pouces ?
Les VTT 27,5 pouces arrivent massivement chez les constructeurs en 2014. Après les VTT 29 pouces, c’est donc encore un nouveau standard auquel les VTTistes vont devoir s’habituer. Reste à savoir quel destin réservent les marques au 26 pouces.
A notre retour du salon Eurobike 2013, le constat était sans appel : 2014 sera l’année des VTT 27,5 pouces. Une tendance très forte qui se fait jour non sans commentaires. Certains saluent l’arrivée de ce format qu’ils considèrent comme le juste milieu entre le 29 pouces, apparu il y a trois ans, et le 26 pouces. D’autres crient au complot marketing. Reste Mr et Mme Tout-le-monde pour qui ces considérations techniques demeurent obscures. Pour eux et pour les autres, nous allons tâcher de comprendre quelles sont les caractéristiques propres à ces trois tailles de pneu.
1. Roues VTT 26 pouces, canal historique
Les premiers VTT grand public apparus au début des années 80 étaient dotés de roues 26 pouces soit des roues de 559 mm de diamètre. Cette taille de roues VTT semble a priori parfaitement adaptée à un usage tout terrain. En effet, les roues VTT 26 pouces offrent maniabilité et nervosité, des caractéristiques indispensables sur les parcours techniques et les dénivelés. Par ailleurs, les roues contribuent au poids du vélo. Plus leur taille est réduite, plus le poids global du VTT sera contenu, ce qui est crucial pour des relances énergiques.
Certains points ne seront toutefois pas à porter au crédit des roues 26 pouces. Ainsi, le confort qu’elles procurent est largement perfectible, même s’il est compensé par les fourches télescopiques et les amortisseurs arrière. En outre, les cyclistes de grande taille peuvent avoir du mal à trouver une position de conduite qui leur convient sur les terrains les plus techniques.
Maniable et nerveux, le standard 26 pouces a imposé sa suprématie sur le marché VTT durant les 30 dernières années. Cela marchait incontestablement, et cela marche encore.
2. Roues VTT 29 pouces : rendement et confort
Il y a quatre ans s’est développé un nouveau standard chez les constructeurs. Les roues VTT 29 pouces (ou 29ER) font leur apparition. Ces roues sont équipées de jantes de 28 pouces et chaussées de pneus à volume important qui leur permet d’atteindre 29 pouces.
Les roues 29 pouces gomment les défauts propres à celles de 26 pouces. En premier lieu, le confort est optimisé grâce aux pneus à forte section qui « lissent » les irrégularités du terrain. De plus, les obstacles sont avalés plus facilement puisque l’angle d’attaque du pneu est plus important et les risques de crevaison par pincement sont réduits.
Les roues VTT 29 pouces prodiguent également une stabilité et une adhérence accrues à grande vitesse sur les passages techniques, mais aussi en descente, grâce à une surface au sol du pneu supérieure. Le rendement est également amélioré. Enfin, les VTTistes de grande taille trouveront plus facilement la position de conduite qui leur convient.
Mais les inconvénients des pneus VTT 29 pouces sont également de taille. En effet, pour offrir une rigidité équivalente aux roues VTT 26 pouces, les roues 29ER affichent une construction plus lourde, au détriment du poids global du vélo. De plus, la maniabilité pâtit de ces roues de grande taille à cause de l’inertie accrue.
3. Roues VTT 27.5 pouces, le meilleur des deux mondes ?
C’est là qu’interviennent les roues VTT 27.5 pouces, ou 650B. Une appellation qui n’a rien d’une nouveauté puisqu’elle désigne les roues de cyclotourisme, quasiment disparues au cours des années 80 ! Ce type de roue a d’ailleurs probablement été victime du développement des VTT, mis en avant dans le cadre d’une pratique de loisirs, au détriment des vélos de cyclotourisme. Les roues vélo route 650B présentent pourtant les caractéristiques de confort et de polyvalence qui font les atouts des vélos de cyclotourisme.
Voici donc que revient en force le standard 27.5 pouces sur les VTT, un mouvement initié par Felt dès 2004 mais qui a explosé en 2012. Cette fois-ci, les jantes affichent un diamètre de 584 mm. Incontestablement, les roues VTT 650B offrent moins d’inertie et plus d’agilité que les roues 29 pouces. Quant à la stabilité, au confort et aux capacités de franchissement, ils sont très logiquement supérieurs aux roues VTT 26 pouces. Enfin, la surface au sol d’un pneu 27.5 pouces est à peine inférieure à celle d’un pneu 29 pouces, tout en étant largement supérieure à celle d’un pneu 26 pouces. Enfin, la prise de poids, indispensable pour conserver une rigidité optimale, reste limitée.
4. Quelles roues VTT pour quel usage ?
Les caractéristiques propres à chacun de ces types de roue pourrait faire passer le standard de roues VTT 27.5 pouces comme la panacée, la roue polyvalente qui sait tout faire. Ce n’est pas aussi évident, car il reste à déterminer quelle roue est la plus adaptée selon le type de pratique, mais aussi de physionomie.
On favorisera ainsi les roues VTT 26 pouces pour le Downhill, qui exige une grande maniabilité et des relances efficaces. Les roues 27.5 pouces seront pour leur part tout à fait adaptées pour le All Moutain et l’Enduro qui exigent polyvalence et confort. Enfin, le 29 pouces sera favorisé pour le Cross-country, très roulant.
Le standard 27.5 pouces conviendra à tous les VTTistes, quelle que soit leur taille. Aisé à emmener et sécurisant, il reste suffisamment « fun » pour se faire plaisir. Enfin, les roues VTT 29 pouces s’illustrent également par leurs caractères faciles et sécurisants. Cela peut toutefois demander plus de technique sur les parcours compliqués. Évidemment, les grands le favoriseront.
Quant au standard 26 pouces, il garde ses qualités d’agilité et de maniabilité et convient toujours à la plupart des cyclistes, si ce n’est les plus grands qui ont désormais d’autres alternatives. Reste la question de sa présence dans les futures gammes des constructeurs. Compte tenu des avantages procurés par les roues VTT 27.5 pouces, leur caractère très complémentaires aux roues 29 pouces et l’investissement massif des marques sur ce segment, on peut se poser la question. Il demeure que les pratiques spécialisées comme le DownHill, l’importance actuelle du parc de vélos en 26 pouces ou même l’attachement du public à ce standard pourraient motiver la pérennité de leur production.
bonjour
j’ai un dilemme. je vous explique, je suis en 26 pouce actuellement et je veux changer. j’ai repris le vtt depuis peu maintenant et je suis parti en mai dernier pour faire le canal nantes à Brest mais avec un 26 pouce pour suivre les copains pas évident( ils étaient en gravel). j’opte pour la solution vtt mais je ne sais pas si je dois passer en 27’5 ou 29 pouces sachant que je veux encore faire du vtt et j’ai prévu de faire le canal du midi eu printemps prochain.merci de votre réponse