Cables y fundas

El acero inoxidable es el estándar para carretera; los de polímero son más lisos pero más caros; los galvanizados deben evitarse en carretera. Los cables de acero inoxidable (Shimano SP41, Jagwire Pro) resisten la corrosión, duran mucho tiempo y ofrecen una transmisión precisa. Los cables recubiertos de polímero (Shimano Optislick, Gore Ride-On) están impregnados de un lubricante permanente de PTFE que reduce la fricción en la funda entre un 20 % y un 30 %: cambios de marcha más fluidos y frenadas más progresivas, especialmente apreciados bajo la lluvia. Precio más elevado y mayor sensibilidad a la abrasión. El galvanizado se oxida rápidamente y se reserva para la gama básica.

Cuatro signos característicos: retorno lento de la palanca a la posición de reposo, indexación que se desvía, crujidos bajo esfuerzo o corrosión visible en los extremos. Una funda de freno aplastada o dañada crea un punto de resistencia que ralentiza el retorno del cable: la palanca vuelve con flojedad y el frenado carece de mordiente. En una funda de desviador, el aumento de la fricción se traduce en cambios de marcha imprecisos o en un desviador que no se coloca bien tras el cambio. Compruébalo retirando el cable: si el cable desnudo no se desliza fácilmente por la funda, significa que hay que cambiarla.

Sí, en general, pero hay que tener en cuenta algunas precauciones de compatibilidad según el sistema. Los estándares de diámetro de cable (1,1 mm para los cambios, 1,5 y 1,6 mm para los frenos) son universales. Las fundas Shimano SP41 y Jagwire Road Elite son intercambiables en la gran mayoría de las bicicletas. Gore Ride-On utiliza un sistema específico con terminales exclusivos que no funcionan con otras fundas ni otros cables. En los grupos electrónicos Di2 o AXS no hay cables mecánicos, sino cables eléctricos específicos y no intercambiables.

Inyectar lubricante PTFE en spray por los orificios de entrada de la funda cada 2 000 a 3 000 km.El método eficaz: afloje ligeramente el cable, introduzca la boquilla de un lubricante ligero (WD-40 Specialist PTFE, Shimano Premium Lube) en la funda por el extremo e inyecte mientras tira suavemente del cable. Esta operación distribuye el lubricante a lo largo de toda la funda. En las fundas de polímero Gore o Shimano Optislick, no lubricar: el recubrimiento de PTFE ya integrado se degrada con los lubricantes externos. Las fundas estancas (Gore, Jagwire Pro) deben revisarse en los extremos para asegurarse de que las tapas de los extremos estén intactas.

Cortacables de precisión, herramienta para rematar los extremos de la funda, punzón y lubricante: este es el equipo mínimo. Un cortacables de calidad (Park Tool CN-10) es indispensable para obtener un corte limpio sin aplastar la funda. Un cortacables de mala calidad genera rebabas que se enganchan en el cable. El punzón o una herramienta puntiaguda sirve para volver a abrir el paso interior de las fundas de cambio (liner) tras el corte. La herramienta para engarzar los extremos (tapas de funda) evita que la funda se deshilache. Calcula entre 1 y 2 horas para un cambio completo de cables y fundas en una bicicleta de carretera. A continuación, ajusta cuidadosamente la indexación de los desviadores.

Los cables de cambio suelen medir 2000 mm, los de freno entre 1700 y 2000 mm; cortar a la longitud adecuada es fundamental. Si es demasiado corto, el cable crea tensiones en las fundas en las curvas del manillar. Si es demasiado largo, forma bucles que aumentan la fricción. La regla: el cable debe permitir girar el manillar completamente hacia ambos lados sin que se aprecie tensión en las fundas. En el caso de los manillares de carretera (drop bars), el cálculo se realiza simulando el manillar girado al máximo. Los kits de cables y fundas (Shimano, Jagwire, Gore) incluyen longitudes generosas para cortar a medida.

Sí, los cuadros con paso de cables totalmente interior requieren fundas con revestimiento interior resistente a la torsión. En los cuadros de integración total (Trek Madone, Specialized Tarmac SL8), los cables discurren por el interior del manillar, el tubo de dirección y el cuadro a lo largo de varias decenas de centímetros. Las fundas estándar pueden retorcerse o atascarse en estos conductos estrechos. Para estas configuraciones se recomiendan las fundas reforzadas Jagwire Road Pro o Shimano SP41. Algunos cuadros exigen fundas de un diámetro específico (4,5 mm o 5 mm), tal y como se indica en la documentación del fabricante.

El agua, la sal y el barro se introducen en las fundas y provocan corrosión, lo que aumenta la fricción del cable. En invierno, las salidas bajo la lluvia y con tiempo frío provocan la infiltración de agua en las fundas por los extremos y las microfisuras. El agua provoca corrosión en pocas horas en los cables que no son de acero inoxidable, y un barro abrasivo que va corroyendo progresivamente el interior de la funda. Lo primero que hay que hacer al volver del invierno: retirar los cables, inspeccionar las fundas y sustituirlas si es necesario. En las bicicletas que se utilizan todo el año, es preferible utilizar fundas impermeables (Gore, Jagwire) cuyos extremos sean herméticos.

Inyecte spray de PTFE por los extremos de la funda tirando ligeramente del cable hacia un lado.Afloje el tornillo del cable del lado del desviador (o del lado de la pinza en el caso de los frenos), saque el cable de la funda unos 3 a 5 cm, introduzca la boquilla del spray de PTFE en la entrada de la funda e inyecte el producto dejando que el cable se deslice varias veces por la funda. Este método regenera parcialmente la lubricación sin necesidad de una sustitución completa. Es eficaz en fundas que aún están en buen estado pero ligeramente secas. Si la funda está agrietada, aplastada o muy vieja, la sustitución completa sigue siendo la solución más duradera.