Ovaal kettingblad: voor wie en voor welke toepassing?

Het ovale plateau voor racefietsen blijft controverse en vragen oproepen. Wat zijn de voordelen? Osymetric, Rotor, Ogival: een overzicht van de krachten die in het spel zijn.

Het ovale kettingblad is geen nieuwigheid, want de eerste experimenten dateren al van 1905. Dichter bij huis vinden we de Polchlopek-tandplaten uit 1978 en de Biopace-tandplaten van Shimano, die van 1983 tot 1993 op de markt waren. Ovale tandplaten voor fietsen zijn regelmatig in het nieuws, vooral in verband met opvallende sportprestaties. In 2012 schitterden Bradley Wiggins en Christopher Froome in de Tour de France met kettingbladen van het merk Osymetric. Dit zorgde voor een hernieuwde belangstelling voor dit type oplossing.

Ovale fiets- en mountainbike-tandwielen: de belofte

Op papier en volgens de fabrikanten hebben ovale kettingbladen sterke argumenten. De Franse fabrikant Osymetric belooft een winst van 10 % van de PMA (maximale aerobe kracht, d.w.z. de kracht die wordt bereikt bij maximale zuurstofopname). Concreet wordt een snelheidsverbetering van 2 % aangekondigd. Het Spaanse bedrijf Rotor benadrukt in zijn verkoopargumenten een vermindering van de belasting van de kniegewrichten, een optimalisatie van sprints en acceleraties, een vermindering van vermoeidheid en een verbetering van het herstel. Ook zou de productie van melkzuur, dat verantwoordelijk is voor krampen, worden verminderd.

Ovaal kettingblad voor fietsen en mountainbikes: het principe

Ovale kettingbladen elimineren de dode punten boven en onder die bij ronde kettingbladen voorkomen. Wanneer het pedaal verticaal staat, wordt de trapkracht onderbroken omdat het pedaal niet langer als hefboom werkt. Bij een ovaal kettingblad wordt dit dode punt verplaatst. Wanneer het pedaal verticaal staat, bevindt het kettingblad zich op het laagste punt, waardoor het hoge dode punt gemakkelijker wordt gepasseerd. Wanneer het pedaal weer omlaag gaat, op het moment dat de spieren de meeste kracht leveren, neemt de hoogte van het kettingblad toe, waardoor deze kracht optimaal wordt benut. Uiteindelijk is de overbrenging groter wanneer de spieren het meest efficiënt werken en kleiner wanneer de energie afneemt.

Ovaal kettingblad: Osymetric

Osymetric-kettingbladen zijn niet ovaal, maar hebben een "Twincam"-ontwerp. Het gaat in feite om twee symmetrische rondingen ten opzichte van een punt, waardoor ze meer 'platgedrukt' dan ovaal zijn: we spreken dan van een ovalisatieplaat. Zo verandert de straal van de plaat evenredig met de kracht die wordt uitgeoefend door het been van het hoogste dode punt naar het laagste dode punt.

Ovaal plateau: Rotor

Rotor, de directe concurrent van Osymetric, biedt een ander concept voor ovale kettingbladen. Het assortiment bestaat uit twee verschillende modellen. De ovale kettingbladen van Rotor Qrings hebben een ovalisatie van 10% (variatie van +5% of -5%), waardoor ze een aanzienlijk minder radicaal profiel hebben dan die van Osymetric. Dit is een voordeel bij de montage. De afstelling van de voorderailleur kan namelijk bij Franse kettingbladen enige problemen opleveren. Bovendien kunnen deze kettingbladen veel kettinggeluid produceren.

De Rotor QXL-tandwielen hebben een 16% grotere ovalisatie, waardoor ze volgens Rotor geschikt zijn voor een andere categorie fietsers. Qrings zijn dus geschikt voor renners met een gemiddeld vermogen. Dankzij de beperkte ovalisatie verminderen Qrings vermoeidheid en zorgen ze voor soepel trappen. Ze zijn bijzonder geschikt voor langdurige inspanningen.

De QXL-tandwielen, die vergelijkbaar zijn met de Osymetric-tandwielen, zijn bedoeld voor krachtige renners die hoge intensiteit leveren tijdens sprints en beklimmingen in de danspositie.

Gemeenschappelijk kenmerk van de Rotor Qrings en QXL is hun mechanisme voor het instellen van de hoek van de crank in stappen van 5° en op 5 posities. Hierdoor kan de optimale hoek van het kettingblad worden ingesteld wanneer deze de maximale overbrengingsverhouding biedt.

Daardoor zijn deze kettingbladen gemakkelijker aan te passen aan verschillende fietsersprofielen, maar ook aan verschillende soorten fietsen, zoals wegwedstrijden of tijdritten.

Ovaal kettingblad: Ogival

De Ogival-plateaus, eveneens een Franse productie, hebben een extreem, bijna puntig profiel. De Ogival is bijzonder geschikt voor tijdrijders. Daar staat tegenover dat hij bij hoge trapfrequenties lijkt te "spinnen", waardoor hij schokkerig gaat werken. Bovendien is het kettinggeluid erg luid.

Ovaal kettingblad: efficiënt of niet?

Er blijft discussie bestaan over de efficiëntie van ovale kettingbladen. Fabrikanten, zoals Rotor, voeren studies aan die vaak in twijfel worden getrokken vanwege hun protocol: tests op een testbank, geen 'placebo'-geteste personen, onafhankelijkheid van de auteurs... Andere studies relativeren bovendien de voordelen van ovale kettingbladen: die van de Universiteit van Franche-Comté onder leiding van Frédéric Grappe, die van trainer Quentin Leplat, of deze, uitgevoerd door een Belgisch team.

Wat de gebruikers betreft, zijn er teleurgestelde mensen, voorstanders en mensen die een groot wantrouwen hebben tegenover de commerciële argumenten. Het voordeel van het ovale kettingblad ligt waarschijnlijk tussen de eerste twee gevallen in. Het passeren van dode punten gaat inderdaad gemakkelijker en het lijkt erop dat de vermoeidheid wordt verminderd.

Over de prestatieverbetering lopen de meningen echter uiteen. Bovendien speelt het gevoel een grote rol. Het is dus nodig om even te wennen voordat je het gevoel hebt dat je natuurlijk trapt wanneer je overschakelt van een rond naar een ovaal plateau (en omgekeerd). Deze gewenningsperiode is vrij lang bij Osymetric- en Ogival-tandplaten.

Het is moeilijk om een duidelijke conclusie te trekken over het nut van de ovale tandplaat. Zoals vaak het geval is bij biomechanica, speelt niet alleen de lichaamsbouw van elke persoon een rol, maar ook het niveau en het type fietsgebruik. Het wordt ten zeerste aanbevolen om het product voor aankoop te testen.

Opmerkingen

Heeft u een vraag over deze gids? Ga naar ons contactformulier en selecteer het onderwerp "Vraag over een gids". Vermeld ook de naam van de gids en/of het internetadres. Bedankt.