Comment nettoyer son vélo gravel après une sortie ?

Un vélo gravel propre est un vélo dont on voit les problèmes avant qu’ils ne s’aggravent. Le nettoyage après chaque sortie sur chemins est aussi une occasion de vérifier l’état des pneus, de la transmission et des freins. Ce guide fait partie de notre dossier sur l’entretien du vélo gravel. Ce guide fait partie de notre dossier sur l’entretien du vélo gravel. Après le plaisir de la sortie gravel, il est temps de nettoyer votre vélo. Cette opération d’entretien est essentielle pour préserver votre gravel bike d’une usure prématurée. Et si, en suivant nos conseils, vous pratiquez ce lavage fréquemment, cela ne prendra pas beaucoup de temps au final. Voici comment faire.

Préparation

Votre sortie est finie et, qu’elle ait eu lieu sous le soleil ou la pluie, il va falloir penser à nettoyer votre machine dès votre retour. La poussière va avoir tendance à sécher l’huile et toute lubrification tandis que l’humidité de la boue va accentuer la corrosion. Donc un conseil : n’attendez pas ! En dehors du fait qu’il est plaisant de rouler sur un vélo propre, le laver est aussi une part importante de son entretien et des « performances », comme pour un vélo de route, de cyclo-cross ou un VTT. Grâce à cette opération, on peut constater l’état du matériel, il est plus plaisant d’y « mettre » les mains pour faire de la mécanique et surtout, il fonctionne mieux. Donc ne vous privez pas. Avant de commencer cette mise au propre, vous allez démonter les accessoires qui équipent votre vélo. GPS, sacoches, mini pompe, batteries, éclairages et toutes les pièces amovibles seront à nettoyer à part et de façon plus douce que votre vélo. Il n’y a pas de produits miracle pour le nettoyage du vélo, il y a des produits adaptés qui dissolvent la saleté, dégraissent, protègent les surfaces et aident à l’entretien. Mais il faut aussi de l’eau et des efforts de votre part pour avoir un vélo propre comme un sou neuf. Rien ne se fait tout seul.

Prélavage

Que vous ayez roulé sur la route, dans la poussière, la boue ou le sable avec votre vélo, le lavage de votre gravel bike sera identique. Il faut juste garder à l’esprit qu’on évitera de frotter le vélo de gravel tant qu’il sera recouvert de « terre ». La peinture, le vernis du carbone et le métal n’aiment pas ce contact qui s’apparente au final à du papier de verre. On essaiera dans un premier temps de chasser le plus gros en aspergeant le vélo avec de l’eau si on a un seau ou mieux avec un jet avec un peu de pression. Il existe des produits pour ce type de prélavage qui « cassent » l’adhérence de la boue et de la saleté, ils sont aussi très efficaces surtout si vous avez peu de temps pour laver. Avec la boue, on insistera aux endroits où il y a les plus gros bourrages : les passages de roues dans la fourche, sur le cadre, mais aussi entre le pédalier et la base. Si la terre est très grasse, il faudra y aller à la main, mais toujours sans frotter et en essayant de la mouiller au maximum pour la fluidifier. C’est pour cela qu’il vaut mieux agir dès votre retour sans attendre. Tant qu’on sera à ce stade, on pourra également humidifier les crampons et dessins des pneus pour les nettoyer en profondeur plus tard. Les lingettes nettoyantes peuvent être utilisées sur le vélo s’il est poussiéreux, mais il faudra faire très attention aux rayures et ne pas appuyer au début, mais juste le « caresser ». Ces lingettes conviennent en fait mieux à l’entretien des vélos de route par temps sec. Votre vélo n’est pas encore propre, mais il est dans un moins sale état. Place aux produits d’entretien et de nettoyage !

Dégraisser

On commence alors le vrai nettoyage en appliquant du dégraissant (en bombe ou en bidon) sur la chaîne, les pignons, les roulettes de dérailleur et les dérailleurs eux-mêmes. Le but est d’éliminer huile, graisse et saleté. On étale le dégraissant avec une brosse dure jusqu’à ce qu’il pénètre parfaitement les pignons de la cassette, les maillons de la chaîne, les plateaux et les articulations de la transmission. On portera une certaine attention à la cassette et aux roulettes de dérailleur qui sont de vrais pièges à crasse. On ira dans tous les recoins possibles avec un pinceau ou une brosse souple cette fois-ci. On fera de même sur les pédales et leur mécanisme de rétention. Pour les freins à disque, si on a un dégraissant ou nettoyant spécial pour les rotors, on l’appliquera à ce moment. Mais on évitera de faire pénétrer du dégraissant sale dans l’étrier de frein.

Nettoyer

Dans un grand seau, on versera de l’eau chaude si possible avec soit du produit à vaisselle (il faut que cela mousse !), soit un liquide nettoyant spécifique pour laver les vélos. Ce type de produit contient généralement un dégraissant et laisse un léger film protecteur après rinçage. Autant que possible, on démontera les roues pour fignoler le nettoyage. À l’aide d’une éponge, on appliquera ce liquide de nettoyage sur la selle, le guidon et le cadre en n’oubliant pas les passages de roues. En parallèle, on passera l’éponge savonneuse sur les jantes et on s’occupera des pneus avec une brosse dure pour ôter toutes les saletés emprisonnées dans les sculptures et sur les flancs. Sur la roue, il y a des rayons, un axe et un moyeu aussi. On n’oubliera pas de s’en occuper. Avec une brosse souple, on appliquera cette solution savonneuse sur les rotors, à l’intérieur des étriers de freins et sur toute la transmission, chaîne, cassette, dérailleurs et roulettes de dérailleur. On le fait dans cet ordre, car l’eau va se salir très vite et, si vous avez un vélo de couleur claire, appliquer ce liquide chargé d’huile et de graisse sur le cadre et la fourche ne sera pas très productif. Idem pour le ruban de guidon ou la selle. On évitera également de mettre cette solution grasse sur les plaquettes, ce qui pourrait compromettre le freinage. On n’oubliera pas de brosser les cales sous les chaussures. On rince ensuite à grandes eaux l’ensemble le plus vite possible. Musculaire ou avec assistance électrique, tous les vélos gravel sont lavables de la sorte.

Haute pression

Si on a accès à un nettoyeur haute pression, il remplacera votre jet d’eau et vous procéderez comme ci-dessus pour le prélavage et le rinçage. Il faudra éviter de placer le jet parallèlement aux axes et roulements de roues, de pédalier et de pédales. On restera aussi assez loin du vélo de gravel pour ne pas endommager sa décoration et ne pas faire entrer trop de liquide dedans. Si au contraire, vous êtes dans un centre auto, choisissez le programme lavage avec mousse et attaquez-vous à la transmission d’abord en étant toujours perpendiculaires aux axes et roulements. Vous pouvez utiliser du dégraissant, mais généralement le produit de nettoyage du poste haute pression auto et la température de l’eau sont suffisants. Ensuite, vous passerez le nettoyeur haute pression sur le cadre, la selle, le guidon, les roues et les pneus. Il ne vous restera alors plus qu’à rincer votre gravel bike. Il ne faudra pas abuser de ce type de nettoyage haute pression quand même. Et surtout, il faut toujours penser à rester « loin » du vélo et de ses composants mécaniques et électriques. Cette remarque valable pour tous les vélos l’est encore plus pour les gravel VAE, qui nécessiteront de porter une attention particulière à la batterie, au moteur et à la console de commande. On évitera de les exposer au jet haute pression. Le mieux pour les conserver en état étant de nettoyer ces machines à la main.

Séchage

Maintenant votre vélo est propre, mais le nettoyage n’est pas fini pour autant. Il va falloir le sécher. Un chiffon normal peut suffire, mais le plus confortable c’est un tissu microfibre pour le cadre, la fourche, les roues et tous les accessoires, guidon, selle, pédales. On évitera sur la transmission car, même si elle est très propre, elle cause toujours des traces. On essuiera donc la chaîne, les pignons, les plateaux et les dérailleurs avec un chiffon normal. Il faut que votre machine soit sèche. Mais ce n’est pas fini !

Lubrification

On va appliquer du lubrifiant, cire ou huile sur la chaîne. On n’hésitera pas à mettre de l’huile sur les diverses articulations des dérailleurs, et sur les axes traversants qui maintiennent les roues. On évitera cependant les projections sur les étriers de freins et les disques pour ne pas compromettre le freinage. On pourra mettre une petite goutte d’huile dans chaque empreinte de vis en acier pour limiter la corrosion. Même si la prochaine sortie est lointaine, ou plutôt surtout si elle l’est, on appliquera de l’huile sur la chaîne afin de limiter la corrosion. Car même après le passage d’un chiffon, il restera toujours assez d’eau pour endommager les surfaces. On mettra également une goutte d’huile ou un coup de spray sur les roulements des roulettes de dérailleurs. Maintenant le petit plus, c’est de mettre du polish sur le cadre, la fourche, les pédales et manivelles. En dehors de l’aspect esthétique de la chose, le gain est que cela va limiter l’adhérence des projections sur ces parties. La prochaine sortie gravel sera donc moins salissante et le nettoyage plus rapide. Votre vélo est propre et n’attend plus que l’heure de la prochaine sortie, mais que fait-on des accessoires qu’on a enlevés avec le grand nettoyage ? On va laver le GPS avec un chiffon doux et humide. Et si l’écran comporte de la boue, on va la chasser à l’eau avant d’essuyer le tout avec une micro-fibre. Pour les sacoches, une fois vides, on peut envisager de les passer à l’eau. Mais comme elles sont imperméables et souvent traitées anti-tâches, le mieux est d’attendre qu’elles soient sèches s’il y a de la boue et de les brosser avec une brosse dure jusqu’à disparition. Le passage d’une microfibre humide terminera alors le nettoyage de votre équipement. On peut aussi utiliser cette façon de faire pour les chaussures suivant la nature de la tige. Votre équipement et votre vélo sont propres, on les dirait flambant neufs et ils n’attendent qu’une chose : repartir pour une autre sortie gravel !

Questions fréquentes

Faut-il un karcher pour nettoyer un vélo gravel après une sortie boueuse ?

Non. Le jet haute pression est déconseillé car il chasse la graisse des roulements de pédalier, de jeu de direction et de moyeux, et peut s’infiltrer dans les passages de câbles intégrés. Un seau d’eau tiède, une brosse douce et un chiffon suffisent. Pour la boue sèche, une brosse à poils souples enlève l’essentiel sans eau. Pour la boue humide, un rinçage à l’eau basse pression (tuyau d’arrosage sans pression) suivi d’un brossage doux est la méthode standard. Séchez le vélo avec un chiffon et laissez-le sécher à l’air quelques minutes avant de relubrifier la chaîne.

Quels produits utiliser pour nettoyer un vélo gravel ?

Les essentiels : un dégraissant transmission (type Muc-Off, Finish Line, Pedro’s) pour la chaîne et les cassettes, un nettoyant vélo neutre pour le cadre et les composants, et un lubrifiant chaîne adapté aux conditions (wet ou dry). Évitez les produits ménagers (liquide vaisselle concentré, WD-40) sur les parties mécaniques : le WD-40 est un dégraissant qui enlève la lubrification, et les détergents concentrés attaquent les joints des roulements. Un produit spécifique vélo comme le Muc-Off Bike Cleaner (biodégradable) fait le travail en moins de 5 minutes avec un rinçage minimal.

Faut-il re-lubrifier sa chaîne après chaque sortie gravel ?

Oui, si la chaîne a été mouillée ou si vous avez appliqué un dégraissant lors du nettoyage. Une chaîne sèche crisse et s’use rapidement. Une chaîne trop lubrifiée attrape la saleté. La procédure optimale : appliquer le lubrifiant goutte à goutte sur chaque maillon en faisant tourner la chaîne en arrière, laisser pénétrer 5 à 10 minutes, puis essuyer l’excédent avec un chiffon sec. En conditions boueuses récurrentes, un lubrifiant wax (cire) comme Smoove ou Ceramic Speed UFO réduit l’adhérence de la saleté sur la chaîne.