Bicicleta Gravel

Sí, con los neumáticos adecuados, una gravel se puede utilizar eficazmente en carretera. Al montar neumáticos lisos o semilisos de 35 a 38 mm bien inflados (entre 4 y 5 bares), una gravel rueda casi tan rápido como una bicicleta de carretera sobre asfalto, con una comodidad superior. La pérdida de velocidad se estima entre 1 y 3 km/h a una velocidad equivalente en comparación con una bicicleta de carretera bien equipada. Para los ciclistas que circulan un 70 % por carretera y un 30 % por caminos, una gravel con dos juegos de ruedas (slick de carretera + gravel con tacos) es una solución más versátil que una bicicleta de carretera pura.

Entre 38 y 42 mm en 700c es el compromiso más versátil; de 40 a 47 mm en 650b para terrenos más técnicos. Los neumáticos de 38-40 mm ofrecen un buen equilibrio entre carretera y caminos: lo suficientemente anchos para caminos de tierra y pistas forestales, y bastante rodantes sobre asfalto. Las secciones más anchas (42-45 mm) mejoran el confort y el agarre en todo terreno a costa de una resistencia a la rodadura ligeramente superior. El formato 650b (ruedas más pequeñas) permite montar neumáticos aún más anchos (47-50 mm) para terrenos más exigentes. En tubeless (recomendado), presiones de 2 a 3,5 bares según el terreno evitan los pinchazos y mejoran la amortiguación.

El plato único (1×11 o 1×12) simplifica el uso, mientras que el doble plato ofrece un rango más amplio para grandes distancias. El plato único con cassette ancha (10-42 o 10-50 con grupo Shimano GRX o SRAM Rival/Force) es la configuración más habitual en las gravel modernas. Elimina el desviador delantero y simplifica el manejo de las marchas en terrenos variados. Su inconveniente: el escalonamiento menos ajustado entre las marchas en las salidas largas por llano. El doble plato (50/34 en compacto o 48/31 en subcompacto) es el preferido para las granfondos de gravel y los ciclistas que también circulan mucho por carretera.

Sí, de hecho es el uso para el que la gravel está mejor adaptada entre las bicicletas con manillar de carretera. Los cuadros de gravel están diseñados con numerosos puntos de fijación para alforjas de cuadro, alforjas de manillar, alforjas de sillín y portabidones adicionales. Algunos modelos ofrecen hasta 3 puntos de fijación en las patas de la horquilla y el cuadro. La geometría más estable y la distancia entre ejes más larga de la gravel garantizan un comportamiento seguro incluso con 5 a 10 kg de equipaje. Una bicicleta de carretera estándar no permite este tipo de carga sin afectar a la estabilidad en carretera.

Si los terrenos son técnicos (senderos estrechos y exigentes, peraltes, obstáculos), la bicicleta de montaña es imprescindible. En caminos forestales, pistas y caminos de tierra, la gravel es más que suficiente. Una gravel puede hacer frente a caminos rodantes, guijarros dispersos y tramos moderadamente embarrados. Alcanza sus límites en descensos rápidos y exigentes, rocas y raíces a alta velocidad, donde la suspensión de la MTB y sus neumáticos anchos marcan una verdadera diferencia. La gravel, por el contrario, ofrece un rendimiento claramente superior en carretera, es más ligera y se adapta mejor al bikepacking. Para un uso de un 60 % de caminos rodables + 40 % de carretera, la gravel es la mejor opción.

Entre 1500 y 3000 € para una bicicleta gravel de aluminio o carbono de gama básica muy buena, y entre 3000 y 6000 € para la gama alta.Por debajo de 1.500 €, los grupos son de gama básica (Shimano GRX 400, SRAM Apex) y los frenos hidráulicos son básicos. Entre 1.500 y 3.000 €, se accede a grupos intermedios (GRX 810, SRAM Rival, Force), a menudo con transmisión electrónica opcional, neumáticos tubeless y cuadros de aluminio o carbono ligero. Por encima de los 3.000 €, los cuadros de carbono de gama alta (Specialized Diverge Comp, Cannondale Topstone Carbon, Trek Checkpoint SL) aportan ligereza, rigidez y comodidad, todo ello filtrado por tecnologías de aislamiento de vibraciones.

Sí, los grupos específicos para gravel se adaptan mejor a las exigencias del todo terreno. El Shimano GRX incorpora manetas de freno con mayor recorrido para frenar con guantes gruesos, desviadores diseñados para las variaciones de tensión del cable propias de terrenos irregulares y rangos de desarrollo ampliados (cassettes de 11-34 a 11-42). Los grupos SRAM Rival AXS y Force AXS ofrecen la ventaja de la transmisión sin cables, muy apreciada por su fiabilidad en el barro. Los grupos de carretera (Shimano 105, Ultegra) pueden funcionar en una bicicleta de gravel, pero con cassettes más pequeñas y menos holgura.

Sí, y es precisamente este formato el que ha disparado la popularidad del gravel. Las competiciones de gravel (BCN Gravel, Atlas Obscura, Traka, Dirty Kanza amateur) están diseñadas para bicicletas de gravel. Para la competición, opta por una gravel deportiva con geometría agresiva (stack corto, reach largo), transmisión de plato único 1×12 con cassette 10-42 y neumáticos tubeless rápidos de 38-40 mm (WTB Riddler, Panaracer GravelKing SK). El peso de la bicicleta importa menos que en carretera, ya que los terrenos variados penalizan más a los neumáticos demasiado estrechos y a las geometrías inestables.

Sí, en terreno llano y ligeramente ondulado; la diferencia se acentúa en las subidas largas y los sprints. En pelotón a velocidad moderada (25-35 km/h), una gravel con neumáticos lisos o semilisos sigue perfectamente a una bicicleta de carretera. La diferencia de velocidad máxima es de 2 a 4 km/h a favor de la bicicleta de carretera en terreno favorable, debido a la resistencia a la rodadura de los neumáticos más anchos. En cambio, la gravel se ve menos penalizada en los descensos por carreteras en mal estado, donde los neumáticos anchos suponen una ventaja real. Para las salidas mixtas con amigos, una gravel no supondrá un inconveniente molesto.