Vélo de route électrique

Au cours des dernières années, le vélo à assistance électrique (VAE) a complètement bouleversé le monde du cyclisme en offrant la possibilité au plus grand monde de se mettre à la pratique du vélo de route. Que vous soyez un simple débutant qui veut découvrir les balades ou un ancien cycliste n’ayant plus les capacités physiques d’enchaîner les heures sur la selle, le choix d’un vélo de route électrique doit être fait avec le plus grand soin.

Quelle utilisation, pour quel budget ?

Avant de vous pencher sur une marque de vélos en particulier, il est nécessaire de définir vos besoins. D’abord, quel est votre niveau de pratique entre débutant, intermédiaire ou confirmé ? Ensuite, comment vous comptez utiliser votre vélo : pour des balades, des sorties intensives ? Sur quel type de terrain, en montagne, sur le plat ou sur des routes vallonnées ? Une fois que vous aurez répondu à toutes ces questions, vous pourrez vous concentrer plus sérieusement sur vos recherches.

Deuxième point à éclaircir, et sûrement le plus important, votre budget. Comme les vélos de route musculaires, la fourchette de prix est extrêmement large pour les vélos électriques, entre 1 500 à plus de 10 000 euros. En fonction de l’argent global que vous voulez mettre, il est utile d’établir une fourchette basse et haute, en fonction aussi de vos achats à faire à côté comme du textile vélo, un casque ou des chaussures.

Le choix des caractéristiques techniques

Après avoir défini ces généralités, place au choix des caractéristiques techniques. À commencer par le moteur bien sûr. Considéré comme l’élément clé d’un VAE, le moteur peut être positionné à différents endroits sur un vélo, que ce soit au centre dans le cadre ou dans une roue. Le meilleur choix à faire est sûrement le moteur central, qui offre un meilleur équilibre tout en vous donnant une sensation de pédalage plus naturelle, comme si vous aviez un vélo de route classique. Ensuite, les moteurs se différencient par la puissance, allant généralement de 250 à 500 watts. Si une motorisation plus puissante vous apportera une meilleure assistance dans les montées, elle ajoutera également du poids au vélo, il sera donc nécessaire de faire le bon choix en fonction de votre pratique. Enfin, le couple en Newton-mètre (Nw) détermine la force de propulsion du moteur. Un couple plus élevé est conseillé pour rouler en montagne par exemple.

Autre partie essentielle d’un vélo de route à assistance électrique, la batterie. Placée dans le cadre ou en mode amovible pour faciliter la recharge, elle s’exprime en Watt-heure (Wh) pour définir l’autonomie. Plus la capacité est grande, et plus la batterie tiendra longtemps, ce qui peut être très utile si vous faites de longues sorties de plusieurs heures ou si vous partez à l’aventure en bikepacking. Le temps de charge, pouvant varier entre 2 et 6 heures, est aussi à prendre en compte.

Outre la motorisation, il est également nécessaire de bien choisir le cadre du vélo. Fabriqué en aluminium ou en carbone pour plus de légèreté et de rigidité, le cadre doit être léger et robuste. La transmission est importante, car c’est elle qui vous permettra d’utiliser votre vélo de manière fluide et efficace. Il est donc conseillé d’opter pour un groupe Shimano, Sram ou Campagnolo, les trois principaux fabricants en matière de transmission. Idem pour les freins et notamment à disques, qui sont bien entendu recommandés pour leur puissance et leur précision, surtout par temps humide et d’autant plus pour arrêter un vélo électrique réputé plus lourd. Enfin, le choix des roues est aussi à prendre en considération, avec en priorité le poids, la robustesse et la hauteur de profil. Si vous roulez en montagne, optez pour des roues légères avec un profil bas, alors que si vous habitez en plaine, il est préférable de prendre des roues plus hautes pour de meilleures performances.

Prendre en compte les garanties sur les composants

En dernier lieu, il est conseillé d’acheter votre vélo d’une marque ou d’un magasin proposant un bon service après-vente, sachant qu’un vélo de route électrique doit être suivi par un professionnel pour l’entretien ou d’éventuelles réparations. Il faut aussi vérifier les garanties offertes sur le moteur, la batterie ou les autres composants pour ne pas vous retrouver avec un vélo de route électrique hors d’usage après un ou deux années d’utilisation.