Lubrificante per catena

La cera fusa (hot wax: Silca Hot Melt, Smoove Wax) è riconosciuta come il trattamento più pulito e duraturo. La cera hot wax consiste nell'immergere la catena sgrassata nella cera fusa, per poi lasciarla raffreddare: la cera penetra in ogni maglia e si solidifica, proteggendo dall'usura. Vantaggi: catena quasi silenziosa, molto pulita (lo sporco non si attacca), durata da 200 a 400 km tra un'applicazione e l'altra, nessun olio sulle gambe o sul telaio. Svantaggi: procedura iniziale impegnativa (sgrassaggio completo della catena nuova), non resiste alla pioggia intensa. Ideale per condizioni asciutte e per la competizione.

Ogni 150-300 km in condizioni asciutte, dopo ogni uscita sotto la pioggia e non appena la catena scricchiola o sfrega a secco. Una catena ben lubrificata è silenziosa e scorre facilmente. Segnali che indicano la necessità di lubrificare la catena: scricchiolio durante la pedalata, resistenza percepibile sui pignoni grandi o colore grigio opaco (catena secca). Lubrificare troppo spesso non è un problema, ma accumulare troppo lubrificante senza pulire crea un deposito di fango abrasivo più dannoso della mancanza di lubrificante.

Applicare una goccia per ogni maglia, lasciare penetrare per 5 minuti e rimuovere l'eccesso esterno. Il lubrificante non deve rimanere sulla parte esterna della catena: l'eccesso di lubrificante sui fianchi esterni delle maglie attira la polvere e forma del fango. Applicare una sola goccia per maglia facendo ruotare lentamente la catena. Lasciare agire per 5-10 minuti. Pulire l'esterno della catena con un panno asciutto, tenendolo leggermente in posizione e facendo ruotare il pedale. Ripetere l'operazione se la catena è molto secca.

No, in entrambi i casi: l'olio alimentare irrancidisce e attira i batteri; il WD-40 è uno sgrassatore, non un lubrificante. L'olio da cucina si degrada rapidamente all'aria aperta e crea un deposito appiccicoso che genera un fango ben peggiore rispetto all'assenza di lubrificante. Il WD-40 (Water Displacement) è formulato per rimuovere l'umidità e sciogliere la ruggine: pulisce la catena invece di lubrificarla. Dopo l'applicazione del WD-40, la catena è pulita... ma secca. Utilizzate esclusivamente lubrificanti specifici per biciclette.

Un buon lubrificante dura dai 200 ai 400 km in condizioni di asciutto; cambiare marca è possibile ma non necessario se il prodotto attuale va bene. La durata dipende dal tipo di lubrificante, dalle condizioni (asciutto/umido, strada/ghiaia) e dalla frequenza di manutenzione. Non c'è alcun motivo di cambiare marca se le prestazioni sono soddisfacenti. Al contrario, se la catena si sporca troppo in fretta (lubrificante umido in piena estate secca), è consigliabile adattare il tipo di lubrificante alle condizioni attuali.

Un lubrificante adeguato può raddoppiare la durata della catena e della cassetta. Una catena secca produce un'abrasione metallo su metallo che consuma rapidamente i rulli e le maglie. Un lubrificante adeguato riduce questa usura da abrasione interna. Studi condotti da marchi come Silca e Ceramicspeed dimostrano che una catena lubrificata con una cera di qualità si usura da 2 a 3 volte meno velocemente rispetto a una catena con un lubrificante liquido standard. Anche la cassetta e la corona, a contatto con la catena usurata, beneficiano di questa protezione.

I lubrificanti biologici sono a base di oli vegetali (olio di jojoba, di lino) senza solventi petroliferi; quelli classici sono a base di olio minerale. I lubrificanti biologici (Green Oil, Juice Lubes) sono biodegradabili, meno tossici per l'ambiente e per la pelle. Le loro prestazioni sono generalmente paragonabili a quelle dei prodotti tradizionali in condizioni di utilizzo normale. Alcuni ciclisti notano una durata leggermente inferiore dei lubrificanti biologici in condizioni di elevata umidità. Per i ciclisti attenti all'ambiente, i prodotti biologici rappresentano un buon compromesso senza sacrificare le prestazioni.

I lubrificanti ceramici (Ceramic Speed UFO, Morgan Blue Reflex) offrono una riduzione misurabile della resistenza, ma a un prezzo significativamente più alto. Le nanoparticelle ceramiche integrate in questi lubrificanti riducono l'attrito tra le parti metalliche della trasmissione. Test indipendenti mostrano una riduzione da 1 a 3 watt rispetto ai lubrificanti ordinari. Per un ciclista agonista, 2 watt recuperati valgono l'investimento. Per un ciclista amatoriale che percorre 3.000 km all'anno, la differenza è impercettibile nella pratica e il rapporto costi/benefici è poco favorevole.

I cavi in acciaio standard vanno lubrificati con uno spray al PTFE ogni 2.000-3.000 km; i cavi con rivestimento polimerico (Gore, Shimano Optislick) non vanno lubrificati. Iniettare un lubrificante leggero al PTFE nelle estremità delle guaine preserva la scorrevolezza dei cavi. Questa operazione richiede 5 minuti e migliora sensibilmente la precisione dei deragliatori e la progressività della frenata. I cavi Gore Ride-On e Shimano Optislick integrano un rivestimento PTFE permanente che i lubrificanti esterni degradano: non lubrificare mai questi sistemi.