Ruedas bicicleta gravel

Un ancho interno de 21 a 25 mm es la referencia para las ruedas de gravel modernas. El ancho interno determina la sección óptima del neumático: una llanta de 21 mm es adecuada para neumáticos de 35 a 42 mm, una llanta de 23-25 mm es ideal para neumáticos de 40 a 50 mm y más. Las normas ETRTO (2020) recomiendan que el ancho interno sea entre 0,55 y 0,60 veces el ancho del neumático. En la práctica, las llantas de gravel de 23 mm (interior) son el estándar más versátil del mercado para los neumáticos de 40 mm, los más comunes. Las llantas demasiado estrechas hacen que el flanco del neumático se abombe, lo que perjudica el comportamiento en carretera.

No, no es obligatorio, pero el sistema tubeless es muy recomendable para evitar pinchazos por pellizco. En gravel, los terrenos irregulares (guijarros, raíces, surcos) exponen al «snake bite» (pinchazo por pellizco de la cámara entre la llanta y un obstáculo) con una frecuencia mucho mayor que en carretera. El sistema tubeless elimina este riesgo y permite circular a baja presión (2,0 a 3,0 bares) para mejorar el confort, el agarre y la amortiguación. El líquido preventivo sella automáticamente las pequeñas perforaciones. El único inconveniente es que el primer montaje es más delicado (requiere un compresor o una bomba con depósito) y hay que comprobar regularmente el nivel de líquido (cada 6 meses aproximadamente).

El aluminio es la opción más sensata para la gran mayoría de ciclistas de gravel; el carbono se justifica por el rendimiento y el peso. Las ruedas de gravel de aluminio (DT Swiss GR 1600, Fulcrum Rapid Red 3) ofrecen robustez, facilidad de reparación en caso de desperfecto (una llanta de aluminio se puede enderezar, una de carbono no) y un precio entre 2 y 4 veces inferior. Para uso en bikepacking o en terrenos técnicos, se recomienda el aluminio. Las ruedas de carbono (DT Swiss GRC 1400, Hunt Gravel Carbon) aportan un ahorro de peso de entre 200 y 500 g, mayor rigidez lateral y una mejor amortiguación de las vibraciones de alta frecuencia. Se recomiendan para competiciones de gravel o para ciclistas que buscan la máxima ligereza en circuitos rodantes.

Comprueba los cuatro criterios: diámetro de la rueda (700c o 650b), estándar del eje (eje pasante 12×100/142 mm o cierre rápido), estándar del disco (6 agujeros o Centerlock) y espacio libre máximo de los neumáticos.El estándar de eje pasante (Thru Axle) es universal en las bicicletas de gravel modernas: 12×100 mm delante, 12×142 mm detrás. El eje rápido tradicional (QR) se reserva para los modelos más antiguos. El estándar de disco es el segundo criterio: la mayoría de los bujes son de 6 agujeros (IS2000) o Centerlock (Shimano). Existen adaptadores, pero añaden peso. Por último, el espacio libre máximo para los neumáticos figura en la ficha técnica del cuadro o de la horquilla.

Un perfil bajo de 25 a 35 mm es la referencia para el gravel; por encima de los 40 mm, la aerodinámica aporta poco y el confort se ve mermado. Las llantas altas son rígidas (algo positivo para la reactividad), pero absorben menos las vibraciones. En gravel, donde los terrenos irregulares generan muchos impactos, una llanta baja (25-30 mm) ofrece más comodidad y una mayor versatilidad. Las llantas de perfil moderado (35-40 mm) son un término medio para el gravel deportivo en terrenos variados. El perfil de la llanta influye poco en el rendimiento sobre grava o caminos, donde la resistencia al aire es insignificante en comparación con la resistencia a la rodadura.

Sí, si los estándares de eje y freno son compatibles, pero las ruedas de carretera suelen ser demasiado estrechas para los neumáticos de gravel. Una rueda de carretera estándar tiene una llanta interna de 17 a 19 mm, optimizada para neumáticos de 25 a 32 mm. Montar neumáticos de gravel de 38-42 mm en una llanta con un ancho interno de 17 mm da lugar a un perfil de globo poco estable y subóptimo. Además, algunas ruedas de carretera de carbono no están homologadas para neumáticos de más de 32 mm. Por el contrario, para pruebas en recorridos mixtos en las que se quiere rodar más rápido en los tramos asfaltados, montar neumáticos de 32-35 mm en ruedas de carretera anchas es una opción válida.

Sí, pero comprueba que el cuerpo de rueda libre sea el adecuado. Las ruedas de gravel de 12 velocidades de Shimano utilizan un cuerpo Microspline (piñón mínimo de 10 dientes). Las ruedas de gravel de 12 velocidades de SRAM utilizan un cuerpo XDR (la versión de carretera del XD de MTB). Estos dos estándares no son intercambiables entre sí. Sin embargo, algunas ruedas de gama alta (DT Swiss, Roval, Mavic) ofrecen cuerpos intercambiables: un solo buje puede alojar varios tipos de cuerpos según la transmisión. Antes de cualquier compra, comprueba que el cuerpo de rueda libre propuesto se corresponde con el grupo instalado en la bicicleta.

El estándar para el gravel es de 28 a 32 radios, con radios de acero inoxidable o acero tratado para una mayor versatilidad en carretera y caminos. Las ruedas de carretera de gama alta suelen tener entre 20 y 24 radios para reducir el peso y mejorar la aerodinámica. En gravel, el terreno exige más a los radios: 28 radios delante y 32 detrás es el compromiso entre robustez y ligereza más habitual. Los radios planos (Sapim CX-Ray, DT Aerolite) son más ligeros y ligeramente más aerodinámicos que los redondos, pero más caros. Para el bikepacking y el gravel de aventura con equipaje, 32 radios simétricos ofrecen la mayor resistencia. Una rueda bien radiada con radios de calidad resiste bien los golpes y las deformaciones leves.

Entre 300 y 600 € para el aluminio de calidad; de 900 a 2000 € y más para el carbono de alto rendimiento. Existen ruedas de aluminio por menos de 300 €, pero suelen tener bujes y rodamientos de gama baja poco duraderos. Entre 300 y 600 €, las ruedas DT Swiss GR 1600, Mavic Allroad SL o Fulcrum Rapid Red 3 ofrecen una fiabilidad y una ligereza considerables. A partir de 900 €, entra en juego el carbono (Hunt Gravel Carbon Wide, DT Swiss GRC 1400, Roval Terra) para un ahorro de peso de entre 300 y 600 g y mejores sensaciones en carretera. Para la competición de gravel o las marchas cicloturistas de alto nivel, merece la pena invertir en un par de ruedas de carbono. Para el bikepacking y las aventuras cotidianas, el aluminio es la mejor opción.