Cassette MTB

El cassette 10-52 ofrece más comodidad en las subidas, mientras que el 10-45 proporciona cambios de marcha más ajustados. Con un plato de 32 dientes y un cassette 10-52, la relación 32x52 ofrece una relación muy corta para subidas del 25 % o más. Por otro lado, la diferencia entre algunos piñones es mayor, lo que provoca saltos de cadencia perceptibles. El 10-45 es adecuado para ciclistas en buena forma física en terrenos menos empinados, con una distribución más ajustada. Para trail y enduro en zonas montañosas, el 10-52 es la opción más segura. En terrenos ondulados más rodantes, el 10-45 ofrece más fluidez.

No, los desviadores SRAM Eagle y Shimano 12V no son intercambiables. Las relaciones de tracción del cable difieren entre ambas marcas, y los cassettes Eagle (cuerpo XD) no se pueden montar en un cuerpo Microspline. Sin embargo, algunos cassettes SRAM 12V con piñón de 11 dientes como mínimo (NX Eagle) utilizan el cuerpo HG estándar de Shimano y pueden funcionar con un desviador Shimano 12V en determinadas configuraciones. La regla de oro: para una transmisión 12V de MTB, hay que utilizar la misma marca para el desviador, el cassette y la cadena.

La clave es cambiar la cadena antes de que alcance un 0,75 % de desgaste, medido con un medidor de desgaste. Una cadena demasiado estirada desgasta los dientes de los piñones en unos pocos cientos de kilómetros, sobre todo en los piñones más utilizados (los intermedios). En condiciones normales (trail, 2 o 3 salidas a la semana), la vida útil de un cassette SRAM Eagle es de 3000 a 6000 km con un mantenimiento cuidadoso. Limpiarla después de cada salida con barro, lubricarla antes de cada salida y alternar entre 2 y 3 cadenas en un mismo cassette son los cuidados que marcan la diferencia. El barro ácido (arcilla) y la arena son los enemigos número uno.

Técnicamente es posible en algunos casos, pero no se recomienda sin un adaptador específico. Los cassettes de MTB Shimano 12V (Microspline) no son compatibles con los cuerpos HG de carretera. Los cassettes SRAM Eagle XD funcionan con un cuerpo XDR de carretera, lo que permite el montaje «mullet» (plato grande de carretera + cassette de MTB), muy apreciado en las bicicletas de gravel. Este montaje requiere comprobar que el desviador de carretera pueda gestionar el piñón grande del cassette de MTB (a menudo de 42 a 52 dientes), lo que supera la capacidad de la mayoría de los desviadores de carretera estándar.

Se recomienda optar por cassettes de acero macizo (sin perforaciones) con un piñón mínimo de 10 dientes para la relación más larga. Las cassettes de gama básica de acero (SRAM GX Eagle, Shimano SLX) suelen ser más duraderas que las cassettes de gama alta de aluminio mecanizado para ciclistas de peso elevado que pedalean con fuerza. El piñón grande (50 o 52 dientes) se someterá a un gran esfuerzo en enduro: comprueba que sea de acero y no de aluminio. Los cassettes como el SRAM GX XG-1275 Full-Pin tienen una construcción totalmente de acero reforzado, ideal para este perfil. Evita los cassettes aligerados (XD X01, Shimano XTR), que se desgastan más rápido bajo una gran carga.

Tres señales visuales y funcionales indican que hay que cambiar el cassette. Primera señal: la cadena se salta en los piñones más utilizados (17-21 dientes en general) durante un esfuerzo intenso. Segunda señal: los dientes de los piñones adquieren una forma puntiaguda y asimétrica, conocida como «cresta de gallo», visible a simple vista tras la limpieza. Tercera señal: los cambios de marcha se vuelven imprecisos o producen golpes a pesar de un ajuste correcto del desviador y de una cadena nueva. Dado que el cassette no cuenta con un indicador de desgaste estandarizado, estas señales sustituyen a la medición con instrumentos.

Sí, todos los cassettes Shimano 12V de carretera comparten el mismo cuerpo Microspline y son intercambiables dentro de la gama. Un cassette SLX se puede montar en un buje XT, y viceversa. Las diferencias son el peso (el cassette XT es unos 20-40 g más ligero que el SLX), los materiales (aluminio en los piñones más pequeños del XT) y el precio. Para un ciclista de montaña que desgasta rápidamente sus cassettes, el SLX de acero suele ser una mejor inversión a largo plazo que el XT de aluminio parcial.

Los cassettes de aluminio con estructura aligerada (SRAM XX1 Eagle, Shimano XTR) son los más ligeros del mercado. El cassette SRAM XX1 Eagle XG-1299 (10-52) pesa 355 g, y el Shimano XTR CS-M9100 (10-51), unos 330 g. Esto supone un ahorro de entre 200 y 350 g en comparación con los cassettes de acero de gama básica. Para una competición de XC, donde cada gramo cuenta, esta inversión está justificada. Sin embargo, estas cassettes se desgastan entre un 20 % y un 30 % más rápido que las versiones de acero cuando se aplica mucha potencia: es mejor reservarlas para las competiciones y utilizar una cassette SLX o GX para el entrenamiento.

En algunos cassettes, sí, pero a menudo resulta poco práctico y poco económico. Los cassettes de gama básica, como el Shimano SLX o el SRAM GX, están construidos en forma de araña (piñones montados en un soporte común): es obligatorio sustituirlos por completo. Algunos cassettes modulares, como el Shimano XT M8100, permiten cambiar los piñones individualmente, pero las piezas rara vez están disponibles por separado en las tiendas. En la práctica, el coste de un cassette SLX nuevo (40-60 €) suele ser inferior al tiempo y la complejidad que supone una sustitución parcial.