Cinta de manillar ciclismo

2,5 mm es el estándar de comodidad y rendimiento; 3 mm para una mayor comodidad o largas distancias; menos de 2 mm para posiciones agresivas de competición. El grosor influye en el diámetro final de agarre del manillar: una cinta gruesa reduce ligeramente el diámetro de sujeción de la mano, algo que aprecian algunos ciclistas con manos pequeñas. En competición, una cinta fina (1,8-2 mm) permite un agarre más directo y preciso en las curvas y la parte inferior del manillar. Para un ciclista que sufre de dolor en las muñecas o de vibraciones, cambiar a una cinta de 3 mm con inserto de gel puede marcar una gran diferencia en las salidas largas.

Empieza por la parte inferior del cuerno dejando que la cinta sobresalga unos 2 cm, sube solapando un tercio en cada vuelta y tira ligeramente para tensarla sin romperla.El sentido de enrollado es crucial: enrolla en el sentido de las agujas del reloj en el lado izquierdo y en sentido antihorario en el lado derecho, de modo que la mano que aprieta al soltar los dedos tense la cinta en lugar de despegarla. Mantenga una tensión constante y regular durante toda la colocación. En las zonas de abombamiento, las vueltas alrededor del casco requieren más atención para no crear pliegues.

Solo si la cinta suministrada no es autoadhesiva, lo cual es poco habitual en las cintas modernas. La mayoría de las cintas actuales incorporan un soporte adhesivo en toda su longitud. Este soporte se adhiere ligeramente al manillar y mantiene la cinta en su sitio durante la colocación, pero la fijación definitiva la garantiza la cinta de acabado en la parte inferior del manillar y alrededor del centro. La cinta de doble cara adicional es útil para las zonas de las curvas, donde la cinta debe quedar bien fijada alrededor del manillar. En el caso de cintas de corcho o cintas recicladas sin adhesivo, aplica cinta de doble cara a lo largo de todo el manillar antes de colocar la cinta.

No hay diferencia de rendimiento relacionada con el color, pero las cintas blancas o claras muestran más la suciedad y requieren más mantenimiento. Las cintas claras necesitan una limpieza más regular con un paño húmedo ligeramente enjabonado para mantener su buen aspecto. Las cintas antracita o negras ocultan mejor la suciedad y son adecuadas para los ciclistas que no quieren preocuparse por ello. En cuanto al rendimiento, el color no tiene ningún impacto. Algunas cintas de gama alta ofrecen subcolores fluorescentes visibles con el desgaste, que sirven de indicador: cuando aparece el color interno, es hora de cambiarlas.

Empieza por el extremo central, desenrolla con cuidado tirando hacia delante y utiliza un paño impregnado en alcohol para eliminar los restos de pegamento. Nunca utilices una cuchilla u objeto afilado en un manillar de carbono, ya que podría rayarlo. En el caso de cintas muy adherentes (cintas gel antiguas), calentarlas ligeramente con un secador de pelo a cierta distancia ablanda el pegamento y facilita el desprendimiento. Los restos de adhesivo de doble cara se eliminan con alcohol isopropílico o Goo Gone (disponible en tiendas de ciclismo). Tras la limpieza, inspecciona el manillar para detectar cualquier arañazo o grieta antes de colocar una cinta nueva.

De 6 a 12 meses con un uso regular (de 3000 a 5000 km al año), con mayor frecuencia si las salidas se realizan en condiciones de humedad. La cinta se desgasta por la abrasión de los guantes, la humedad del sudor y los rayos UV. Es hora de cambiarla cuando la cinta se despega, pierde adherencia, se agrieta o presenta zonas lisas sin agarre. Una cinta deteriorada perjudica la comodidad y puede desenrollarse en plena salida, lo que supone una situación peligrosa. Cambiar la cinta del manillar es una de las operaciones menos costosas del mantenimiento de la bicicleta (entre 5 y 30 € según el modelo) y mejora inmediatamente el aspecto de la bicicleta.

Las pruebas en túnel de viento muestran ganancias de 1 a 3 vatios a 45 km/h, relevantes únicamente para la competición de alto nivel. Algunas cintas (Fizik Bar Tape Tempo, Lizard Skins DSP), gracias a su textura lisa y su perfil fino, reducen la resistencia aerodinámica alrededor del manillar. Estas mejoras son medibles, pero insignificantes para el ciclista aficionado que no supera los 40 km/h en largas distancias. Por otro lado, suelen presentar el inconveniente de un menor agarre cuando las manos están mojadas. Para la mayoría de los ciclistas, la comodidad y el agarre priman sobre las mejoras aerodinámicas de la cinta.

En la práctica, no, ya que el adhesivo pierde su eficacia y la cinta se ha deformado con el uso. Incluso con cuidado al desmontarla, una cinta usada no se puede volver a colocar de forma satisfactoria: el adhesivo está parcialmente saturado, la cinta ha adoptado la forma del manillar y presenta zonas de estiramiento desiguales. Una cinta nueva cuesta tan poco (entre 5 y 15 €) que reutilizarla no tiene ningún sentido práctico. En cambio, si la cinta se retira para su mantenimiento y está prácticamente nueva (menos de 500 km), se puede volver a colocar provisionalmente con unas vueltas adicionales de cinta adhesiva a la espera de una sustitución definitiva.

El corcho natural es más transpirable y cómodo, pero se desgasta más rápido; el sintético (EVA, microfibra) es más duradero e hidrófugo. La cinta de corcho (Fizik Cork, Cinelli Gel) ofrece una agradable sensación natural y absorbe bien el sudor. Se degrada más rápido con el contacto de los rayos UV y la humedad, y los bordes se deshilachan tras 1 o 2 temporadas. Las cintas sintéticas modernas (poliuretano, microfibra) resisten mejor a los elementos, se mantienen limpias durante más tiempo y suelen ser más fáciles de colocar sin que queden burbujas. Para los ciclistas que salen a rodar en cualquier condición meteorológica, el material sintético repelente al agua es más práctico.