Plato de carretera

La distancia entre ejes se mide entre dos orificios de fijación no consecutivos, o se lee directamente en el juego de bielas. El método rápido: la mayoría de los juegos de bielas Shimano recientes (105, Ultegra, Dura-Ace) de 4 brazos tienen una distancia entre ejes de 110 mm, idéntica para las configuraciones compacta y doble. Los antiguos juegos de bielas Shimano de 5 brazos tienen 130 mm. SRAM utiliza 110 mm en sus juegos de bielas de 4 brazos (Apex, Rival, Force, Red). Campagnolo mantiene sus propios estándares (110, 112 o 135 mm según el modelo). En caso de duda, anota la referencia del juego de bielas grabada en la biela y consulta las especificaciones del fabricante.

Sí, en la mayoría de los casos, siempre que se respete la distancia entre ejes y el número de velocidades. Marcas especializadas como Stronglight, Spécialités TA, Miche o Rotor ofrecen platos compatibles con los juegos de bielas de Shimano, SRAM y Campagnolo. Estas alternativas suelen permitir obtener dentados intermedios que no están disponibles en las gamas originales (por ejemplo, uno de 38 dientes para un juego de bielas Shimano de 130 mm). Los platos ovalados Rotor (Q-Rings) u Osymetric se adaptan a la mayoría de los juegos de bielas del mercado. El único punto a tener en cuenta: comprobar la compatibilidad con el número de velocidades (11V o 12V), ya que los perfiles de los dientes son diferentes.

Los estudios biomecánicos muestran una ventaja cuantificable para ciertos perfiles, pero no para todos. Los platos ovalados (Rotor Q-Rings, Osymetric) buscan aprovechar la zona de potencia máxima del pedaleo (a las 3 en punto) durante más tiempo, reduciendo la resistencia en las zonas muertas (a las 6 y a las 12 en punto). Los estudios citados por Rotor indican una ganancia de entre un 3 % y un 5 % de eficiencia para escaladores y triatletas. En cambio, para los sprinters y los ciclistas con cadencia muy elevada (más de 100 rpm), los resultados son más dispares. El periodo de adaptación es real: hay que contar entre 4 y 6 semanas para notar los beneficios. Si es posible, pruébalo antes de comprarlo.

El plato de 34 dientes suele ser suficiente para la mayoría de los ciclistas habituales, combinado con un cassette de 11-32 o 11-34.La relación 34x34 ofrece un desarrollo de 2,70 m por vuelta de bielas en una rueda de 700c, lo que permite mantener 60 rpm a unos 9,7 km/h: más que suficiente para los grandes puertos con pendientes del 10-12 %. Si el 34x34 no es suficiente (principiantes, ciclistas con mucho peso, salidas largas con equipaje), algunas marcas ofrecen platos de 33 o 32 dientes para bielas compactas de 110 mm. Sin embargo, hay que comprobar que el desviador delantero admita una diferencia de dientes tan pequeña entre los dos platos.

Una limpieza regular y la sustitución de la cadena antes de que se desgaste en exceso son las dos medidas clave. Los dientes de un plato se desgastan a un ritmo directamente relacionado con el estado de la cadena: una cadena demasiado desgastada esculpe los dientes hasta darles una forma asimétrica conocida como «cresta de gallo». Un plato así deformado provoca saltos de cadena bajo esfuerzo y ya no se puede recuperar. Al cambiar la cadena cada 3 000 a 5 000 km, un plato de calidad intermedia (105, SRAM Rival) dura entre 20 000 y 30 000 km. El plato grande se desgasta más rápido que el pequeño (más solicitado en llano). Limpiar los platos con agua y un cepillo después de cada salida con barro previene la abrasión acelerada.

No, los platos de 12 velocidades no son retrocompatibles con los grupos de 11 velocidades. La cadena de 12 velocidades es más estrecha que la de 11 velocidades, y los platos están diseñados con perfiles de dientes adaptados a cada anchura. Montar un plato de 12 velocidades en un grupo de 11 velocidades provoca saltos de cadena y un desgaste prematuro. En cambio, un plato de 11 velocidades a veces puede funcionar con un grupo de 12 velocidades a la inversa, pero con cambios de marcha menos fluidos. La regla de oro: respetar la misma generación de velocidades entre el plato, la cadena y el cassette.

A veces, si coinciden los estándares de distancia entre ejes. Algunos ejes de bicicleta de montaña SRAM de 4 brazos utilizan la misma distancia entre ejes de 110 mm que los ejes de carretera compactos, lo que permite, en teoría, montar platos de carretera en ellos. En la práctica, los perfiles de los dientes difieren entre un plato de carretera (diseñado para cadenas estrechas y cambios frecuentes entre platos) y un plato único de MTB (perfil narrow-wide para cadenas anchas). Este montaje funciona mecánicamente, pero puede afectar al cambio de marchas y a la retención de la cadena. Las marcas desaconsejan oficialmente estas combinaciones.

El número de dientes del plato grande define tu desarrollo máximo: cuanto mayor sea, más rápido irás en llano, pero más difícil será llevarlo. Para la competición en terrenos variados, un 52 en semicompacto es la norma actual en los pelotones amateurs. Un 50 (compacto) es adecuado para la gran mayoría de los ciclistas aficionados. Un 53 o 54 está reservado a los corredores potentes o a los especialistas en contrarreloj y triatlón. La pregunta que hay que hacerse es: ¿utilizo habitualmente el piñón 11 en mi plato grande? Si no es así, reducirlo en uno o dos dientes permite aprovechar mejor el cassette sin perder nunca alcance.

Para un ciclista que recorre 5 000 km al año, el aluminio ofrece la mejor relación durabilidad-precio. Los platos de carbono (Dura-Ace, SRAM Red) pesan entre 30 y 60 g menos que un plato de aluminio equivalente, y ofrecen una rigidez torsional ligeramente superior, perceptible en los sprints y en las aceleraciones potentes. La desventaja: el carbono es mucho más sensible a los golpes y a la abrasión. Un impacto contra una grava o un golpe de la cadena al bajarse de la bicicleta puede agrietar un plato de carbono, mientras que uno de aluminio solo queda con una marca. Por el rendimiento puro y el peso, sí. Por la tranquilidad durante el entrenamiento, el aluminio de calidad (Ultegra) sigue siendo la opción más sensata.