Cassette bici de carretera

No, un cassette de 11 velocidades no funciona correctamente con un grupo de 12 velocidades, y viceversa. Los cassettes y las cadenas son específicos para cada número de velocidades: la separación entre los eslabones de la cadena de 12 velocidades es diferente a la de la de 11 velocidades. Dentro de la gama de carretera de 12 velocidades de Shimano, los cassettes son compatibles entre 105 Di2, Ultegra Di2 y Dura-Ace Di2 en el mismo cuerpo de rueda libre HyperGlide estándar. Excepción notable: Campagnolo utiliza el mismo cuerpo de cassette para sus modelos de 11 y 12 velocidades, lo que permite adaptar un cassette de 12 velocidades a un cuerpo de 11 velocidades ya existente.

La diferencia se nota sobre todo en las subidas prolongadas con una pendiente superior al 8 %. Con un 11-28 y un plato compacto 50-34, la relación 34x28 permite subir pendientes del 8 al 10 % cómodamente para un ciclista entrenado. Con un 11-32, la relación 34x32 permite afrontar pendientes del 12-15 % sin riesgo de perder el ritmo. La desventaja: el cassette 11-32 presenta saltos de dientes más importantes entre los piñones intermedios, lo que puede dificultar el mantenimiento de una cadencia regular en llano. Para una marcha ciclista en terreno accidentado, el 11-32 sigue siendo la mejor opción.

El cassette no tiene indicador de desgaste visible: lo que sirve de guía es el estado de la cadena.Si cambia regularmente la cadena cuando alcanza un 0,5 % de desgaste (medido con el medidor de desgaste), la cassette durará, por lo general, entre 2 y 3 cadenas. Señales de que el cassette está desgastado y hay que cambiarlo: los cambios de marcha se vuelven imprecisos incluso después de ajustar el cable, la cadena se salta en algunos piñones bajo carga, o los dientes de los piñones adquieren una forma puntiaguda y asimétrica conocida como «cresta de gallo». Un cassette desgastado con una cadena nueva provoca saltos y acelera el desgaste de la cadena nueva.

Sí, siempre que tengan el mismo número de velocidades, con algunas salvedades. Los cassettes Shimano y SRAM de 11 velocidades comparten el mismo cuerpo de rueda libre HyperGlide y suelen ser intercambiables, aunque los cambios de marcha pueden ser ligeramente menos precisos entre marcas diferentes. En 12 velocidades, el cassette de carretera de Shimano sigue utilizando el cuerpo HG y puede utilizarse con un grupo SRAM de 12 velocidades en algunos casos. Por el contrario, los cassettes SRAM AXS de 12 velocidades requieren el cuerpo XDR y no son intercambiables con un cassette Shimano de 12 velocidades. Campagnolo sigue siendo un sistema cerrado: sus cassettes solo se utilizan con cuerpos Campagnolo.

El acero es el estándar fiable y económico, el aluminio reduce el peso y el titanio maximiza ambos aspectos. Los cassettes de acero (p. ej., Shimano 105, SRAM Rival) pesan entre 250 y 300 g según la configuración y son los que más duran. Los cassettes mixtos de aluminio/acero (p. ej., Ultegra, SRAM Force) rondan los 180-220 g y mantienen una buena durabilidad. Los cassettes de titanio o totalmente de aluminio de gama alta (Dura-Ace, SRAM Red) pesan menos de 160 g, pero se desgastan más rápido con un uso intensivo. Para un ciclista que recorre 5000 km al año, un cassette Ultegra o Force ofrece el mejor equilibrio entre peso, durabilidad y precio.

Técnicamente es posible en algunos casos, pero no se recomienda sin un adaptador. Los cassettes de MTB Shimano 12V (tipo SLX, XT) utilizan un cuerpo Micro Spline incompatible con el cuerpo HyperGlide de carretera. Los cassettes de MTB SRAM Eagle utilizan un cuerpo XD o XDR. Sin embargo, algunos cassettes SRAM 12V Eagle son compatibles con una rueda equipada con un cuerpo XDR y un grupo AXS de carretera: se trata del montaje «mullet» (bielas de carretera + cassette de MTB), muy apreciado en el gravel y el bikepacking. Es imprescindible comprobar que el desviador de carretera pueda gestionar el piñón grande del cassette de MTB (a menudo de 42 a 50 dientes).

Lo ideal es limpiar el cassette cada vez que se realice una limpieza completa de la transmisión, es decir, cada 300 a 500 km. Para el mantenimiento habitual basta con aplicar un desengrasante con un cepillo entre los piñones y aclararlo con agua limpia. Se recomienda realizar una limpieza a fondo con desmontaje del cassette cada 1 000 km: las partículas metálicas y la grasa vieja se acumulan entre los piñones y crean un abrasivo que acelera el desgaste de la cadena. No olvide volver a lubricar ligeramente el cassette después de la limpieza, aunque sea la cadena la que reciba la mayor parte del lubricante.

No siempre, pero suele ser lo más prudente. Si el cassette está desgastado y le colocas una cadena nueva, esta puede saltarse los piñones desgastados y desgastarse prematuramente. La regla de oro: cambiar la cadena con regularidad (cada 3 000 a 5 000 km, dependiendo de las condiciones) para evitar el desgaste del cassette. Si cambias el cassette, se recomienda montar una cadena nueva al mismo tiempo para empezar con un conjunto que se rodará en conjunto. La excepción: si el cassette tiene menos de 5 000 km y los piñones no muestran deformaciones, es aceptable conservarlo con una cadena nueva.

Para la alta montaña, lo habitual es un cassette 11-34 con un juego de bielas compacto 50-34. La relación 34x34 (ratio 1:1) permite mantener 60 revoluciones por minuto a unos 7,7 km/h, suficiente para pendientes del 12-15 % como el Alpe d'Huez o el Tourmalet. Con un semicompacto 52-36, un cassette 11-32 es suficiente para los escaladores habituales. Comprueba siempre que el desviador trasero tenga una horquilla larga para poder utilizar el piñón grande: un desviador con horquilla corta está limitado a 28 o 30 dientes, según el modelo. Shimano identifica sus desviadores con horquilla larga mediante el sufijo GS en la referencia.